La montée en World Tour en 2021
La structure a décroché une licence World Tour pour la saison 2021, grâce à la reprise de la société qui gère l’équipe CCC et sa licence UCI. Ainsi elle s’est assuré le droit de participer à toutes les épreuves de prestige. Pour monter en World Tour, le groupe a également mis en place un partenariat avec un nouveau sponsor principal, Intermarché. L’équipe s’appellait désormais Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux.
« Cette montée au plus haut niveau, en première division, était la suite logique pour notre formation, commente Jean-François Bourlart. Nous avions été trois fois la meilleure équipe de division 2, nous avions gagné une classique comme l’Amstel. Il était temps de monter d’un cran. Mais nous avons été prudents : nous ne l’avons fait que lorsque nous étions prêts, quand nos fidèles partenaires étaient prêts à nous suivre. »
L’équipe a donc vécu sa première saison World Tour en 2021. Elle a enchaîné toutes les grandes courses, a du se lancer dans un programme auquel elle n’était pas encore habituée. Lors des premiers mois de compétition, les résultats ont peiné à suivre. Tout ne s’est pas immédiatement bien mis en place.
« Il nous a fallu un temps d’adaptation. Il n’y avait pas de raison de paniquer. Ce n’était pas forcément une période agréable, nous espérions mieux, mais nous ferions le bilan en fin de saison »
Tour s’est finalement débloqué le lundi 10 mai 2021, entre Biella et Canale, quand Taco van der Hoorn a offert à l’équipe une magnifique première victoire sur un Grand Tour lors de sa première participation au Tour d’Italie.
