Ce mercredi 28 août, l’équipe Intermarché-Wanty entame l’unique course à étapes World Tour sur le sol belge à l’occasion du Renewi Tour, avec notamment dans ses rangs Biniam Girmay, maillot vert et triple vainqueur d’étapes sur le dernier Tour de France.
Le coureur érythréen effectue sa reprise avec la World Team depuis sa Grande Boucle mémorable et d’une première participation historique aux Jeux Olympiques, à Paris. C’est également la première fois qu’il est aligné sur le Renewi Tour, qui propose cette année un tracé composé de cinq étapes, dont un bref passage aux Pays-Bas.
L’épreuve s’ouvre par un circuit accidenté à travers le Limbourg vers Bilzen, suivi d’un contre-la-montre de 15 kilomètres plats entre Tessenderlo. S’ensuivent deux étapes favorables aux sprinters vers Ardooie et Aalter, soumises au vent, et enfin l’étape de clôture traditionnelle vers les pentes du Mur de Grammont, où s’était imposé Mike Teunissen l’année dernière le jour de son anniversaire.
Le Néerlandais Teunissen, cinquième de l’épreuve en 2023, sera au départ encore cette année. Il fait partie d’une solide sélection dirigée par Dimitri Claeys et Adriaan Helmantel, avec outre Girmay, Gerben Thijssen, Adrien Petit, Gijs Van Hoecke, Laurenz Rex et Dion Smith.
Dimitri Claeys (directeur sportif) :
« Cette année, le Renewi Tour propose un parcours qui devrait sourire aux hommes rapides, ce qui explique un plateau exceptionnellement relevé au départ, avec ce qui se fait de mieux dans le sprint mondial. Au sein de notre sélection, nous disposons de deux hommes rapides avec Gerben Thijssen et Biniam Girmay, accompagnés d’un train de sprint de grande expérience. Après un Tour de France éprouvant et les Jeux Olympiques, Biniam reprend la compétition sur ce Renewi Tour avec l’objectif de retrouver le rythme et démarrer sa campagne de fin de saison. Ensemble avec Gerben, Biniam pourra évoluer dans un rôle d’entraide et d’électron libre. Sur le Tour de Pologne, Gerben a démontré qu’il pouvait rivaliser avec le gratin du sprint, on a hâte de le voir se mesurer à la concurrence relevée encore cette semaine entouré d’une solide sélection. »
