Ce samedi 5 juillet, l’équipe Intermarché-Wanty a débuté en trombe sa huitième participation à la Grande Boucle, avec la deuxième place de son sprinteur Biniam Girmay dans les rues de Lille.
Grâce à son podium, acquis au terme des 198 kilomètres, le coureur de 25 ans s’empare du maillot blanc de meilleur jeune. C’est le troisième maillot distinctif porté par l’équipe wallonne sur la Grande Boucle, après le maillot vert et le maillot à pois.
Cette étape inaugurale avait été animée par Jonas Rutsch, présent dans la première échappée de ce Tour, qui a tenu deux heures aux avants-postes jusqu’à ’être reprise peu avant le sprint intermédiaire, où Girmay a pris la troisième place, soit 15 points comptant pour le maillot vert.
Sous la menace de bordures dans les Hauts-de-France, le peloton a gagné en nervosité en phase finale de l’étape, conduisant à une scision à 20 kilomètres de l’arrivée. Girmay faisait partie du premier groupe, fort de trente coureurs, qui s’est finalement disputé la victoire dans les rues de Lille.
Deuxième à l’arrivée, il n’est devancé que par Jasper Philpsen nouveau maillot jaune du Tour. Girmay s’empare du maillot blanc de meilleur jeune, occupe la deuxième place du général et du classement par points avec 45 unités, soit 18 de retard sur le vainqueur du jour.
« Quand j’ai franchi la ligne, j’ai ressenti une grande déception de passer si près de la victoire et du maillot jaune. Malgré tout, je suis heureux d’avoir tout donné et de terminer cette première étape chaotique sans heurts. Je suis venu sur ce Tour pour gagner, j’ai travaillé dur pour être à mon meilleur niveau. Aujourd’hui, c’est la deuxième place mais je vais tout faire pour monter sur la plus haute marche du podium dans les jours qui arrivent. »
