Ce dimanche 26 mai, un collectif soudé autour de Biniam Girmay a propulsé le coureur érythréen sur le podium de la classique Rund um Köln, au terme d’un parcours vallonné de 194 kilomètres mais qui sourit traditionnellement aux sprinteurs.
Pendant plusieurs heures, Tom Paquot a d’abord contrôlé l’écart avec l’échappée matinale de huit coureurs jusqu’en seconde moitié de course, où les hostilités ont commencé dans les hauteurs du Bergisch Gladbach.
Des attaques auxquelles ont participé Biniam Girmay et Hugo Page, avant un regroupement à 40 kilomètres de l’arrivée. La formation wallonne s’est alors rassemblée autour de Girmay en vue d’une arrivée groupée, en chasse derrière un trio.
Le travail d’équipe exemplaire s’est poursuivi avec Vito Braet et Baptiste Planckaert, qui ont ramené les derniers fuyards, et enfin Mike Teunissen et Hugo Page ont fait en sorte d’amener Biniam Girmay dans une excellente position pour entamer son sprint. Le coureur érythréen de 24 ans, seulement devancé par Casper Van Uden, décroche son cinquième podium de la saison.
« Nous avons réalisé un travail d’équipe irréprochable aujourd’hui sur cette classique Rund um Köln. Nous avons contrôlé la course dès le début, nous avons ensuite attaqué à l’approche de la finale, et à la fin mes coéquipiers ont mis en plain un superbe train pour m’emmener. J'avais d'excellentes jambes et toute la course s'est déroulée comme prévu. Malheureusement, j'ai lancé mon sprint un peu trop tard pour pouvoir réagir à Casper van Uden qui revenait par derrière à toute vitesse. Mais c’est agréable de terminer à nouveau sur le podium d'une classique, après ma bonne forme affichée à l'Antwerp Port Epic. J'espère vivre un scénario similaire lors de mes deux prochaines courses, le Circuit Franco-Belge et la Brussels Cycling Classic. Lors de ces rendez-vous importants pour Intermarché-Wanty, nous aurons à coeur de démontrer à nouveau notre force collective. »
