En marge de son troisième Tour d’Italie, l’équipe Intermarché-Circus-Wanty a présenté ses ambitions lors d’une conférence de presse qui s’est tenue ce vendredi à Montesilvano (Pescara).
« J’ai obtenu plusieurs bons résultats en ce début de saison 2023. Il me manque sans doute un podium, par exemple sur le Tour d’Oman où je l’ai manqué de peu, pour rendre le tableau plus attrayant. C’est pourquoi j’entame mon quatrième Giro avec beaucoup de détermination. J’affectionne les Grands Tours car les chances qu’une échappée aille au bout sont toujours élevées. Pour un coureur comme moi, il y a une opportunité à saisir sur chacune des arrivées difficiles. Intermarché-Circus-Wanty m’a toujours soutenu pour que je puisse saisir ces opportunités, comme sur la Vuelta 2021. Il en sera de même pour ce Giro. »
« Les courses de trois semaines n’ont plus de secret pour moi. Je peux estimer exactement sa difficulté et où se trouvent les pièges. Mon approche des Grands Tours a toujours été de jauger au jour le jour. C’est un conseil que j'ai partagé auprès de nos débutants, afin qu’ils sachent mieux ce qui les attend. Ils ont hâte de débuter, ma mission est de les encourager à garder les pieds sur terre, leur transmettre mon expérience. Je suis convaincu qu'il y a des opportunités pour tous les coureurs de notre équipe, que ce soit en sprint, en montagne et à l’offensive. »
« Mon objectif sera de terminer le Giro et d’explorer mes limites en tant que sprinteur. En participant à Paris-Nice et au Tour de Catalogne, j’ai pu acquérir de l'expérience au plus haut niveau. J'ai surtout constaté à quel point il est primordial d'avoir une équipe autour de soi qui sache vous guider au bon moment. Je me réjouis de pouvoir compter sur des éléments solides comme Sven Erik Bystrøm ou Laurenz Rex pour cela. Ils ont un gros moteur et ont fait leurs preuves dans ce rôle en amenant plusieurs sprinteurs de haut niveau vers la victoire. »
« Je me suis beaucoup entraîné dans les ascensions pour préparer ce Giro, car un sprint avec un peloton réduit me convient davantage qu'un sprint massif. Les sensations étaient bonnes et j'ai conclu mon bloc d’entraînement intensif avec la classique de Eschborn-Francfort. Je suis également prêt à aider mes coéquipiers dans les étapes qui me conviennent moins. Je suis convaincu que je peux survivre dans les montagnes. C'est important car mon objectif est de terminer ce Giro. »
« Le Giro est la première course à laquelle j’ai assistée tout-petit. C’était près de chez moi, à la frontière germano-belge. C’est donc assez symbolique que le Giro soit mon premier Grand Tour. Je découvre l’élite mondiale du cyclisme depuis mon arrivée chez Intermarché-Circus-Wanty, et j’ai encore du mal à réaliser que je participerai à l’une des plus grandes courses du monde. J’ai hâte de m’élancer ce samedi. »
« Mon top dix à Paris-Roubaix m'a donné un gros boost de confiance. Je me sens prêt mentalement et physiquement. Après l’Enfer du Nord, j'ai fait une petite coupure avant de me rendre en stage à Majorque et de reprendre la compétition à Eschborn-Francfort. Mon objectif principal sur ce Giro est de rallier Rome. Je sais que les efforts déployés durant trois semaines auront un effet bénéfique sur ma progression et la suite de ma carrière. »
« Adrien Petit m'a beaucoup conseillé sur la gestion de trois semaines et comment utiliser mon énergie intelligemment. Si j'arrive à choisir la bonne étape, je me sens capable de faire briller le maillot de l'équipe. Le scénario idéal pour moi serait de faire partie d'une échappée qui aille jusqu'au bout. Aussi, je n'hésiterai pas à aider mes coéquipiers, par exemple comme rampe de lancement de nos sprinteurs. »
« Arne, Laurens Huys et moi découvrons notre premier Grand Tour. Nous nous soutiendrons les uns les autres pour aller le plus loin possible. Dans ce genre de course, l'ambiance familiale de notre équipe fait encore plus la différence. Nous avons la chance de compter sur des équipiers d’expérience. Je me réjouis en particulier de la présence de Rein Taaramäe, avec dix-sept Grand Tours à son actif, il est l’un des coureurs les plus chevronnés du Giro. Il m’a régulièrement conseillé ces dernières semaines pour ma préparation et faire en sorte de partir pour l’Italie sereinement. Il m’a averti sur la difficulté de cette course et m’a surtout encouragé de croire en mes capacités. »
« Fin 2021, j’ai eu la chance d’être invité à Ortona lors de l’annonce du partenariat entre Intermarché-Circus-Wanty et Vini Zabù. Accueillir la famille Sciotti dans notre équipe était un grand moment de fierté pour moi, après avoir eu l'honneur de représenter les couleurs d'une formation italienne dont Vini Zabù était le sponsor principal. C'est un privilège pour notre équipe de pouvoir compter sur des partenaires amoureux du cyclisme. Le départ depuis Pescara nous donne tous une motivation particulière pour livrer le meilleur de nous-mêmes. »
« Ma forme n'a jamais été aussi bonne à cette période de l'année. J’ai connu une préparation parfaite. Mes bonnes sensations sur la classique de Eschborn-Frankfurt indiquent que je serai au top de ma forme pour démarrer mon quatrième Tour d'Italie. Point de vue du parcours, il y a plusieurs étapes qui devraient me convenir dans les deux premières semaines. Ensemble avec l'équipe, nous analyserons la situation au jour le jour en cherchant à décrocher le meilleur résultat possible. J’ai une attention particulière à la quinzième étape qui mène vers Bergame, la ville dans laquelle j'ai grandi. Mais je ne compte pas attendre aussi longtemps pour me montrer ! »
« Nous venons sur ce Giro avec l’ambition de remporter une étape, comme sur les deux dernières éditions. Je garde un excellent souvenir de nos deux participations, avec trois victoires d’étape mémorables. Ce succès était le fruit d'une grande combativité et d'une volonté collective de réaliser l'impossible. Cet esprit sera à nouveau notre arme ces trois prochaines semaines pour réaliser un beau Tour d'Italie. »
« Chaque jour, nous essayerons d’exploiter nos options en vue d’obtenir le meilleur résultat possible. Nous allons analyser l'évolution du classement au jour le jour pour identifier les équipes qui ont l’ambition de contrôler. Nos coureurs vont se montrer et ce, dès le départ du Giro. Nous n’avons pas de prétentions pour le classement général. Mais qui sait, grâce à une échappée il est possible d’anticiper et prendre du temps. La troisième étape pourrait déjà constituer une première chance pour une échappée. Il y a un an et demi, Rein Taaramäe a montré sur la Vuelta qu'il est même possible de faire un doublé aussi tôt : gagner et s’emparer du maillot de leader. »
« Ce Tour d'Italie sera une étape importante dans le développement de nos trois jeunes talents belges. En plus de Taaramäe, nous avons plusieurs éléments expérimentés à leurs côtés, qui ont fait briller les couleurs de notre équipe à l'offensive sur les plus grandes épreuves. Je pense à Lorenzo Rota, proche d’une victoire l'an dernier, ou encore à Sven Erik Bystrøm, qui a remporté le prix de la combativité lors du dernier Tour de France. Je crois aussi aux chances de Laurenz Rex dans une échappée. Avec Niccolò Bonifazio et Arne Marit, nous avons deux coureurs rapides dans nos rangs. En montagne, j'attends avec impatience les performances de Laurens Huys, Simone Petilli et Taaramäe. »
