Ce 15 avril, Circus-ReUz-Technord a triomphé sur l’une des épreuves les plus prestigieuses du calendrier en remportant la version Espoirs de Liège-Bastogne-Liège, qui se tenait ce samedi sur un parcours de 174 kilomètres entre Bastogne et Blegny, avec des ascensions mythiques telles que La Redoute, Vecquée ou Stockeu.
Auteurs d’une course collective exemplaire, les hommes dirigés par Kévin van Melsen ont accompagné tous les mouvements de course une fois les échappés repris, en plaçant d’abord Jelle Vermoote aux avant-postes avant l’ascension de La Vecquée, située à 50 kilomètres de l’arrivée.
À deux reprises, Alexy Faure s’est ensuite extirpé du peloton pour suivre les attaques, d’abord dans l’ascension de La Redoute puis dans la Côte de José, avant-dernière bosse du parcours. Un regroupement général s’est opéré à 10 kilomètres de l’arrivée.
Finalement, un groupe d’une dizaine d’hommes forts s’est départagé les honneurs à Blégny, et Francesco Busatto s’est imposé au sprint. Pour couronner une performance collective cinq étoiles, tous ses coéquipiers ont terminé dans le premier groupe de poursuite et font partie du top 35 : Alexy Faure (15ème), Jelle Vermoote (16ème), Dylan Vandenstorme (21ème), Obie Vidts (34ème) et Tim Rex (35ème).
« Il n'a pas été facile de contrôler la course dans la phase initiale en raison des nombreuses attaques. Nous avons finalement laissé un petit groupe s’échapper. Le peloton a fortement accéléré pour la première fois à 100 kilomètres de l'arrivée. Collectivement, nous étions tous capables de répondre à cette accélération de Jumbo-Visma. Personnellement, je doutais de moi car je ne savais pas comment mon corps allait réagir après la difficile Brabantse Pijl de mercredi. Mais mes coéquipiers m’ont constamment encouragé. Nous étions présents dans chaque mouvement de course. Notre plan était de maintenir le peloton groupé pour que je puisse jouer la victoire au sprint. Tout s’est déroulé parfaitement. J’ai survécu aux dernières difficultés et j’ai suivi les autres favoris pour m’imposer avec ma pointe de vitesse. »
« J'ai rêvé de cette victoire depuis longtemps, elle est maintenant devenue réalité. Je n'arrive pas à réaliser que j'ai gagné Liège-Bastogne-Liège U23. C'est ma toute première victoire. Je suis très fier de moi et du travail que nous avons accompli avec l'équipe, pas seulement aujourd’hui. Je suis très heureux de gagner ici en Belgique, sur les terres de mon équipe. Je veux donc dédier cette victoire à mon équipe Circus-ReUz-Technord, à toute la structure Intermarché-Circus-Wanty et à ma famille. Ils m'ont aidé à croire davantage en moi. Concourir un jour pour la victoire sur Liège-Bastogne-Liège avec les pros est désormais le rêve ultime. Cette journée constitue une étape importante dans ma progression avec la structure Intermarché-Circus-Wanty. »
