Ce mercredi 28 août débutait le Renewi Tour, avec une première opportunité pour Gerben Thijssen de se mesurer au plateau exceptionnellement relevé de sprinteurs sur la course à étapes World Tour.
Un peloton de sprinteurs gagné par la nervosité tout au long de cette étape inaugurale à travers le Limbourg. Bien positionnée aux moments clés dans le final, l’équipe Intermarché-Wanty a évité les multiples chutes pour guider son sprinteur belge dans les meilleurs dispositions. Emmené notamment par Biniam Girmay qui fait son retour à la compétition depuis le Tour de France, le local Thijssen a pris la sixième place dans la dernière ligne droite en légère montée dans les rues de Bilzen.
Gerben Thijssen:
« Je suis satisfait de finir sixième d’un sprint aussi relevé, sous cette chaleur et sachant que sur les trois sprints potentiels cette semaine, celui d’aujourd’hui est celui qui me convenait le moins. L’équipe a fait un gros travail pour me déposer dans la roue des deux coureurs les plus rapides dans le dernier virage, Milan et Philipsen. On commence le Renewi Tour sur une note positive, en attendant vendredi et samedi pour mes prochaines opportunités de sprint. J’espère pouvoir démontrer ma vélocité et poursuivre sur ma lancée après mon podium sur le Tour de Pologne. Je suis très content de mon niveau, après un Tour de France qui m’a servi d’apprentissage. J’en suis sorti plus fort, car je n’ai pas eu peur de participer à une arrivée difficile aujourd’hui. J’ai surtout gagné en courage et combativité, je l’ai montré aujourd’hui en me mêlant aux meilleurs sprinteurs du monde. Aussi, je suis aussi heureux d’évoluer à nouveau avec Biniam, après notre expérience inoubliable sur le Tour. Le voir m’emmener aujourd’hui, c’est gratifiant et une belle marque de confiance de toute l’équipe. »
