Ce dimanche 2 juin, l’équipe Intermarché-Wanty a brillamment entamé le Critérium du Dauphiné en propulsant le jeune Hugo Page vers la troisième place de l’étape d’inaugurale à Saint-Pourçain-sur-Sioule, un podium qui lui permet de s’emparer du maillot blanc de meilleur jeune.
Un sprint massif a décerné le premier maillot jaune au terme d’un scénario de course classique, avec une échappée matinale de deux coureurs. Parfaitement emmené par Tom Paquot et Vito Braet, Hugo Page n’est finalement devancé que par Mads Pedersen et Sam Bennett sur la ligne. Ce faisant, il décroche le vingtième podium de l’équipe Intermarché-Wanty cette saison, et améliore son résultat de référence sur le Dauphiné.
Grâce à sa troisième place, le Français de 22 ans est le premier porteur du maillot blanc de ce Critérium du Dauphiné. Il réitère ainsi l’exploit réalisé il y a exactement un an par son coéquipier Rune Herregodts, troisième au terme d’une longue échappée et qui avait porté la tunique pendant trois jours. Pour Hugo Page, c’est la deuxième fois qu’il porte un maillot distinctif sur cette épreuve, deux ans après avoir arboré le maillot vert sur l’édition 2022 grâce à trois top 10.
« Ce Dauphiné ouvre une période de compétition en France que j’avais marqué en rouge depuis longtemps à mon agenda, avec le Tour de France et le championnat de France. Il y a deux ans, j'ai eu l'honneur de porter le maillot vert sur cette course, tandis que l'année dernière j’ai connu une grosse déception, contraint d'abandonner après une chute dans la première étape. Avec mon entraîneur Christophe Prémont, nous avons préparé cette période du mieux possible, et cela s’est traduit dans mes performances au service de l’équipe ces dernières semaines. Sur ce Dauphiné, j'avais l'ambition de jouer ma carte et je pouvais compter sur le soutien de tous mes coéquipiers. Après les premiers passages sur la ligne d'arrivée, nous avons affiné notre stratégie et décidé d'économiser nos efforts dans le dernier tour en attendant les derniers kilomètres, ce qui s'est parfaitement déroulé. Après un gros relais de Tom Paquot, Vito Braet m’a déposé de façon assez incroyable dans les premières positions, me permettant de sprinter vers mon premier podium de la saison. Je suis fier d'obtenir de tels résultats pour l'équipe. Avec le maillot blanc sur les épaules, je vais tout donner ce lundi, même si la finale au Col de la Loge est sans doute trop relevée pour des coureurs de mon profil. J’attends avec impatience le deuxième sprint ce jeudi, je suis très curieux de voir ce que je peux accomplir ce jour-là. »
