Un an après le succès de Wanty-ReUz-Technord sur Dorpenomloop Rucphen de l’œuvre de Laurenz Rex, qui à l’époque avait remporté le tout premier succès de l’équipe Continentale de développement sur une épreuve UCI, la jeune garde est retournée sur le podium ce dimanche 17 mars.
Le Néerlandais Huub Artz a décroché la deuxième place après avoir été le principal animateur de la course, disputée sur un tracé intégralement plat autour de la localité de Rucphen, dans le Brabant-Septentrional. Auteur d’une performance impressionnante sur ses terres, Artz a passé plus de 60 kilomètres à l’avant en duo avec Halvor Dolven, avant d’être repris par le peloton à 28 kilomètres de l’arrivée.
Malgré tous ses efforts, Artz s’est maintenu en tête de peloton et a finalement trouvé les ressources nécessaires pour participer au sprint massif, devancé par le seul Johan Dorussen au terme des 188 kilomètres de course. Cette deuxième place constitue le troisième podium de la saison pour Wanty-ReUz-Technord après Zeno Moonen à Bruxelles-Opwijk et Victor Hannes au GP Vermarc, et le premier en 2024 sur une épreuve UCI.
Depuis le début de saison, Huub Artz a régulièrement évolué dans les rangs de la World Team Intermarché-Wanty, avec laquelle il s’était déjà distingué par son tempérament offensif. Il avait notamment obtenu la troisième place sur l’étape reine du Tour d’Oman au sommet de Green Mountain ou encore propulsé Laurenz Rex vers la victoire sur Le Samyn.
« À mon regret, le vent ne soufflait pas assez fort à Rucphen aujourd'hui pour conduire à course ouverte et une grosse bagarre. Je voyais peu de chance pour moi de réussir dans l’hypothèse d’un sprint massif et j'ai donc choisi d'attaquer, pour faire en sorte de produire un effort similaire à un entraînement de qualité en vue des courses intéressantes inscrites à mon programme dans les semaines à venir. De cette façon, j'ai aussi évité toute nervosité et les chutes dans le peloton. Une fois repris à un peu moins de 30 kilomètres de l'arrivée, j'ai cru que c'était fini pour moi. Mais sur ce parcours technique, je suis parvenu à me maintenir parmi les quinze premiers du peloton, et récupérer du gros effort. Toutes les courses avec Intermarché-Wanty depuis le début de saison m’ont permis d’emmagasiner de la force, et je sens que j'ai un surplus de puissance quand ça accélère et que mes jambes ont encore de la fraîcheur dans la finale malgré l’accumulation des efforts. J’ai donc pu me surprendre au sprint et me battre pour la victoire. C’est une performance dont je suis fier. J’attends avec impatience mes prochaines échéances, notamment le Wim Hendriks Trofee réputée comme une course de bordures, ainsi que mes premières grandes classiques avec les Espoirs. »
