Ce mercredi 26 mars, Intermarché-Wanty entame une phase intense des classiques flandriennes avec d’abord la 49ème édition de la Classic Brugge-De Panne, rendez-vous majeur pour les sprinteurs du peloton du World Tour depuis qu’elle est devenue course d’un jour en 2018.
Le parcours plat de 195 kilomètres est quasiment identique à celui des éditions précédentes. Après le départ sur la Grand-Place de Bruges, une approche de 67 kilomètres conduit les coureurs directement vers la ville côtière de La Panne. Dans le circuit local de 43 kilomètres à couvrir trois fois, le peloton est confronté au passage à travers les plaines ouvertes des Moëres, à environ 10 kilomètres de l’arrivée sur la Zeelaan.
La sélection de sept coureurs dirigée par Pieter Vanspeybrouck, Dimitri Claeys et Franky Van Haesebroucke est emmenée par le Belge Gerben Thijssen. Laurenz Rex et Taco van der Hoorn renforcent le train du sprinteur belge composé de Huub Artz, Adrien Petit, Gijs Van Hoecke et Roel van Sintmaartensdijk. Talent formé dans l’équipe de développement Wanty-NIPPO-ReUz, Huub Artz dispute sa première course World Tour ce mercredi à l’occasion de cette Classic Brugge-De Panne.
« J’attendais avec impatience ma première course World Tour et je suis ravi que ce soit la Classic Brugge-De Panne. L’ambiance sur la Grand-Place de Bruges au départ est le cadre idéal. La course en elle-même promet une expérience intense, une lutte ardue pour les positions face aux meilleures équipes de sprinteurs du monde. C'est pour ces courses que l’on rêve de devenir pro. Ensemble avec notre collectif soudé autour de Gerben Thijssen, nous avons déjà réalisé plusieurs belles performances, mais dans un sprint au plus haut niveau ce sont souvent les détails qui font la différence pour obtenir un excellent résultat. C'est pourquoi il est essentiel que j’accumule de l'expérience à chaque course afin de pouvoir bien réagir dans tous les scénarios. L’objectif de notre train de sprint sera d’amener Gerben dans les meilleures conditions possibles à La Panne, pour qu’il puisse exploiter toute sa vitesse. » « Personnellement, je me sentais très fort lors de nos deux stages hivernaux. Après cela, j'ai été confronté à la maladie en février et j'ai manqué mes débuts en World Tour prévus sur l'UAE Tour. Il m'a fallu du temps pour m'en remettre, mais heureusement, j'ai pu compter sur le soutien de l'équipe. Mon entraîneur Adriaan Helmantel m'a beaucoup aidé pour adapter mes programmes d'entraînement et reprendre confiance. J'ai également tissé des liens forts avec notre directeur sportif Dimitri Claeys. Ensemble avec le staff, nous avons consacré beaucoup de temps à parfaire ma position sur le vélo et ma préparation pour être dans les meilleures dispositions au départ des courses. Ils m'aident même à planifier mon déménagement en fonction de mes plans d'entraînement. » « Physiquement et mentalement, je progresse vers mon premier pic de forme de la saison. Le fait que ma forme maximale arrive un peu plus tard que prévu en raison des circonstances me permet de nourrir des ambitions pour la Classic Bruges-De Panne et À Travers la Flandre, mais aussi la Volta NXT Classic. L'année dernière, je me suis découvert des aptitudes sur un terrain vallonné lors de cette compétition à domicile. J'espère briller à nouveau cette saison et me battre pour la victoire. »
Brugge-De Panne :
Huub Artz
Adrien Petit
Laurenz Rex
Gerben Thijssen
Taco van der Hoorn
Gijs Van Hoecke
Roel van Sintmaartensdijk
Direction Sportive :
Dimitri Claeys
Franky Van Haesebroucke
Pieter Vanspeybrouck
