Pour la deuxième année consécutive, l’équipe Intermarché-Circus-Wanty a décroché son meilleur résultat sur la classique de Strade Bianche, de l’œuvre de Rui Costa qui a rallié la Piazza del Campo de Sienne au pied du podium ce samedi.
Avant que le Portugais ne passe à l’action, son coéquipier Sven Erik Bystrøm avait brillamment animé la course dans l’échappée, bien qu’accompagné par seulement deux coureurs, il a tenu plus de 100 kilomètres aux avant-postes avant d’être repris par les favoris à 30 kilomètres de l’arrivée.
Bystrøm s’est ensuite sacrifié pour l’ancien champion du monde au sein du groupe de dix unités, en poursuite de Tom Pidcock. À la sortie du onzième et ultime secteur de route blanche, seuls quatre concurrents étaient avec le Portugais.
Ces cinq hommes ont finalement concouru pour la deuxième place, arrivés 20 secondes derrière le vainqueur Pidcock. En terminant quatrième, Costa obtient son meilleur résultat en quatre participations à l’épreuve.
Le Portugais de 36 ans poursuit son impression début de saison, après ses victoires au Trofeo Calvia et au Tour de Valence, sa deuxième place à Faun-Drôme Classic, sa quatrième place à Figueira Classic et son top 10 au Tour de l’Algarve.
« C’était ma quatrième participation à Strade Bianche, et sans aucun doute la plus difficile. Le rythme était intense du premier au dernier kilomètre. Mes jambes ont bien répondu à cette intensité, c’est pourquoi je suis heureux de cette quatrième place, mon meilleur résultat sur cette épreuve. Je crois qu’il était possible de faire encore mieux, car nous étions revenus à moins de dix secondes de Pidcock, et la collaboration du groupe de poursuite n’était pas bonne. Quoi qu’il en soit, je tiens à remercier l’équipe qui a une fois de plus joué un rôle crucial dans ma performance. »
