Intermarché-Wanty aborde les deux prochains chapitres du volet ardennais sur ses terres à l’occasion de la Flèche Wallonne (23/04) et Liège-Bastogne-Liège (27/04), forte d’une entame sur les chapeaux de roues grâce à la sixième place de Louis Barré sur Amstel Gold Race dimanche.
Ce mercredi, la Flèche Wallonne s’élance vers 11h30 depuis Ciney, où siège l’entreprise de construction Ronveaux, filiale du Groupe Wanty. Une approche de 105 kilomètres conduit jusqu’au circuit local autour de Huy, comprenant la succession de la Côte d’Ereffe, la Côte de Cherave et enfin le point d’orgue au Mur de Huy, avec ses pentes culminant à 20%. Ce circuit local et son attraction principale sont à couvrir à trois reprises.
Ensuite dimanche, la World Team wallonne conclut sa campagne des classiques du printemps par Liège-Bastogne-Liège, où elle a décroché son premier podium sur un Monument lors de l’édition 2022. Le parcours reste sensiblement le même, avec onze ascensions catégorisées et 252 kilomètres à parcourir. Après le détour vers Bastogne environ deux heures après le départ de la Doyenne, les ascensions se succèdent sans répit. Le col crucial de La Redoute se trouve à 34 km de l’arrivée, suivi de la Côte des Forges et de la Côte de la Roche-aux-Faucons, treize kilomètres avant l’arrivée le long du Quai des Ardennes.
La sélection dirigée par Steven De Neef et Frederik Veuchelen est emmenée par Louis Barré et Alexander Kamp, tous deux classés parmi les vingt premiers de l’Amstel Gold Race, au départ de leur première courses sur le sol belge cette saison. Ils seront accompagnés du régional Tom Paquot et des autres Belges Kamiel Bonneu, Dries De Pooter, Gerben Kuypers et Luca Van Boven. Le vainqueur du Giro d’Abruzzo, Georg Zimmermann, renforcera l’équipe pour Liège-Bastogne-Liège dimanche.
« J’ai reçu de nombreux témoignages de félicitations suite à ma performance sur Amstel Gold Race. Les fans apprécient particulièrement mon style de course offensif, qui requiert de nombreuses tentatives souvent infructueuses, mais qui peut mener à des succès encore plus grands. C'était ma performance de référence sur une épreuve aussi réputée. J’aborde maintenant avec confiance la Flèche wallonne et Liège-Bastogne-Liège. Je me souviens qu'enfant, je regardais la Flèche wallonne à la télévision tous les mercredis après l'école, en admiration devant le triple vainqueur Julian Alaphilippe et je rêvais de gravir moi-même le mythique Mur de Huy devant ce public. Comme sur Amstel Gold Race, j’espère maîtriser le positionnement mercredi pour aborder le Mur dans les meilleures dispositions. C’est une course qui me convient parfaitement, mais je n’ai pas été à la fête sur mes premières participations ces deux dernières années. Sur Liège-Bastogne-Liège, je n'ai pas encore réussi à terminer la course à cause de chutes. Donc je suis déterminé à changer la donne, ensemble avec mes coéquipiers, nous voulons offrir un excellent résultat pour les sponsors Intermarché-Wanty sur ces deux grandes classiques wallonnes. »
