La campagne 2024 restera à jamais marquée comme l’année des premières pour l’équipe Intermarché-Wanty. La première victoire d’étape sur le Tour de France, le 1er juillet, à Turin, le premier maillot distinctif final remporté à Nice, avec le maillot vert final du Tour de France, le 21 juillet, mais aussi les premiers titres de champion d’Europe en catégorie de jeunes.
Avec 13 victoires pour le noyau World Tour et une 15e place à l’UCI Team Ranking, l’équipe belge peut se targuer d’avoir réussi sa campagne, en misant sur un noyau jeune tout en faisant confiance à certains coureurs plus expérimentés comme Taco Van der Hoorn qui a fait son retour au plus haut niveau. A l’occasion de la trêve hivernale, le Manager Général Jean-François BOURLART tire le bilan et se projette déjà vers la saison prochaine.
« Cette année 2024 restera gravée dans les mémoires. Pas seulement pour le 50e anniversaire de la fondation du VC Ath, mais aussi et surtout par le nombre de victoires de prestige. Ces résultats sont la récompense d’un travail de longue haleine et de notre stratégié de développement des jeunes talents mais surtout de l’engagement sans faille de tous les membres de notre équipe. »
« Notre printemps ne fut pas évident, avec certes de belles victoires pour Gerben Thijssen ou Laurenz Rex, mais aussi de nombreuses chutes lors des classiques, qui ont écarté Arne Marit, Gerben Thijssen ou Biniam Girmay par exemple. Sans oublier la longue absence de Taco Van der Hoorn ou encore Kobe Goossens. Pourtant, nous avons toujours continué à travailler avec la volonté de briller durant l’été. Forcément, la toute première victoire d’étape sur le Tour de France de notre équipe fut un couronnement. Celui de notre projet qui a progressé pas à pas au fil des années pour finalement triompher au plus haut niveau du cyclisme. Mais les deux suivantes et le maillot vert ont surtout démontré qu’il ne s’agit que d’une étape de plus dans le développement de notre projet. »
« Notre stratégie d’investissement à long terme dans le développement de talents porte ses fruits. Nous suivons Biniam Girmay depuis de longues années, et nous avons mis en place, depuis son recrutement, un plan à long terme avec des objectifs qui balisent sa progression. Ces victoires au Tour de France en appellent d’autres, pourquoi pas sur un premier monument. A ses côtés, nous avons construit un noyau fort et prometteur avec notamment Hugo Page, Laurenz Rex, Huub Artz, Vito Braet, Dries De Pooter ou Roel van Sintmaartensdijk. »Jean-François Bourlart (General Manager)
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« Nous construisons déjà la génération de demain, via notre équipe Continentale, avec par exemple les titres européens de Huub Artz chez les Espoirs, et de Felix Ørn-Kristoff en Juniors. Mais ils ne sont pas seuls, puisque dans l’ombre des jeunes comme Gualdi ou Claisse continuent leur évolution. Je suis convaincu que notre approche, en disposant toujours d’un des budgets les plus modestes du World Tour, mais sans cesse en évolution, reste la plus saine à long terme. »
« Je suis fier aussi de pouvoir compter sur le soutien de partenaires historiques, avec qui nous avons travaillé pour pérenniser notre avenir, sportif et commercial. Nous avons aussi le plaisir d’accueillir de nouveaux partenaires, car l’arrivée de toute nouvelle société intéressée par notre projet nous aide à grandir. Nous pouvons nous appuyer sur un groupe construit autour des classiques et notamment de Biniam Girmay, lié à notre projet jusque 2028. Nous sommes fiers, avec l’ensemble des coureurs et de l’encadrement sportif, de nous battre au quotidien pour atteindre des sommets et faire briller nos couleurs et celles de nos partenaires. La préparation de la saison 2025 est déjà entamée, en attendant le prochain rassemblement du noyau en Espagne pour notre premier stage hivernal en décembre. Ce sera l’occasion pour les coureurs de découvrir nos nouvelles couleurs, ainsi que de préparer une année 2025 que je suis impatient de voir démarrer ! »Jean-François Bourlart (Managing Director)
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