Ce dimanche 25 février, Wanty-ReUz-Technord dispute sa première course de la saison 2024 à l’occasion de Brussel-Opwijk. Sur cette première manche des U23 Road Series l’année dernière, la jeune garde dirigée par Kévin Van Melsen avait entamé son histoire par un doublé, Roel Van Sintmaartensdijk remportant le sprint du peloton devant Axel Huens.
La course s’élance au Stade Roi Baudouin à Bruxelles pour un parcours de 162 kilomètres alternant secteurs pavés et courtes montées, les passages notoires sont répartis dans la boucle autour de Asse à répéter six fois, avant d’entrer dans les trois tours du circuit local vers Opwijk.
Quatre des six coureurs sélectionnés ont déjà débuté la saison 2024 avec la World Team Intermarché-Wanty, soit à Oman ou en Espagne : Huub Artz, Alessio Delle Vedove, Zeno Moonen et Tim Rex. Le Néerlandais Wouter Toussaint fera ses débuts sous les couleurs Wanty-ReUz-Technord, tandis que Victor Hannes, meilleur jeune des U23 Road Series l’an dernier, complète la sélection dirigée par Christophe Prémont.
« Au cours de nos deux stages hivernaux en Espagne, nous avons constaté que le travail entamé depuis un an et demi continue de porter ses fruits. Dans l'ombre des sept coureurs devenus pros en 2024, nos plus jeunes éléments ont tous franchi un cap et ce, grâce à une trajectoire de formation continue sur plusieurs aspects : l’entraînement, la nutrition, la tactique… Cela montre que nous sommes sur la bonne voie, car notre objectif est précisément de rendre nos coureurs meilleurs et d’exploiter tout leur potentiel. » « Dans la dernière ligne droite de leur préparation, nos coureurs ont suivi un entraînement de grande qualité grâce à des conditions idéales. De ce que nous avons constaté lors du stage et des premières courses avec la World Team, je suis convaincu que notre jeune garde Wanty-ReUz-Technord est prête pour bien débuter la saison. Nous avons un groupe avec de nombreux atouts, notre noyau de grimpeurs est particulièrement compétitif. La cohésion s’est forgée cet hiver, avec l’intégration rapide de nos nouveaux éléments. Sur ce point, nous sommes sur la même tendance que la saison dernière. C’était un atout décisif de notre succès l’an dernier, je suis maintenant curieux de voir comment nos coureurs vont l’exploiter pour notamment faire face à des situations de course difficiles. » « D’ordinaire, Bruxelles-Opwijk laisse place à une grande bataille, d’autant plus que les conditions météorologiques prévues dimanche ne rendront pas la tâche facile. Notre objectif est d’arriver dans la finale avec le plus d’éléments possible, pour éventuellement profiter d’un avantage numérique. Nos coureurs sont dotés d’un bagage tactique qu’ils peuvent utiliser pour faire des choix ensemble durant la course, en fonction de leur ressenti et de notre stratégie. J’ai aussi hâte de voir nos nouveaux coureurs en action, et voir comment l’alchimie va naître en course. »
