Du dimanche 15 au dimanche 22 juin, les jeunes Wanty-NIPPO-ReUz participent pour la troisième année d’affilée au Giro Next Gen, la prestigieuse version Espoirs du Tour d’Italie. Emmenée par Kévin van Melsen, la jeune garde retrouve une épreuve qu’elle a marquée lors des deux précédentes éditions, avec notamment une victoire d'étape de Huub Artz en 2024 et le maillot de meilleur jeune pour Alexy Faure-Prost en 2023.
Le tracé de ce Giro Next Gen présente huit étapes cumulant au total 1 057 kilomètres de course et 14 100 mètres de dénivelé positif principalement dans le nord de l’Italie. La Grande Partenza prend la forme d’un contre-la-montre individuel plat de 8,4 kilomètres à travers les rues de Rho. Les principales attractions de l’épreuve sont les deux arrivées au sommet arrivées à Passo Maniva (10 km à 7,5%) le troisième jour et celle de Prato Nevoso (13 km à 7,2%) le septième jour, toutes deux à plus de 1600 mètres d’altitude. Les étapes à travers les Apennins jusqu’à Gavi (étape 5) et à travers le Piémont avec son final explosif (étape 8) ne doivent pas être sous-estimées, tandis que les sprinters pourront s’expliquer à Cantù (étape 2), Salsomaggiore Terme (étape 4) et Acqui Terme (étape 6).
L’Italien Simone Gualdi, futur coureur professionnel avec Intermarché-Wanty, participe pour la deuxième fois au Giro Next Gen, fort d’une récente troisième place sur la Course de la Paix et d’un autre podium sur Liège-Bastogne-Liège U23 plus tôt cette saison. À ses côtés figure le Belge Maxence Place, meilleur jeune du Tour du Japon et vainqueur de la Monts-et-Châteaux Classic, deux autres coureurs rapides avec le Norvégien Felix Ørn-Kristoff, vainqueur du Tour de Bretagne, et l’Allemand Tobias Müller, récemment deuxième de l’Omloop het Nieuwsblad U23. Halvor Dolven, champion de Norvège Espoirs et auteur de places d’honneurs sur Paris-Roubaix et Gent-Wevelgem, complète la sélection.
« Le Giro Next Gen constitue un objectif depuis longtemps. Lors de l'élaboration de mon plan de performance cet hiver, Kévin van Melsen et moi avons d'abord envisagé de jouer les étapes, mais compte tenu de mes performances sur les classements généraux en début de saison, obtenir un bon classement final est devenu un objectif. Nous verrons ce qui est possible après la troisième étape. Ce sera exigeant avec de longues ascensions presque chaque jour et des équipes composées de seulement cinq coureurs, donc difficile de contrôler. Mais avec notre solide collectif, notre esprit d’équipe et notre style de course offensif, nous avons les moyens de faire briller le maillot Wanty-NIPPO-ReUz. Et mes récentes performances sur la Course de la Paix me donnent beaucoup de confiance. Ce sera mon deuxième Giro, je l’aborde de façon complètement différent par rapport à l'année dernière. L’an dernier, je terminais mes études et j’étais concentré sur mes examens. Cette fois, j'arrive avec des ambitions et une préparation optimale en altitude. Cela s’était bien passé la première fois avant le Tour de l’Avenir 2024, donc je suis allé m’entraîner sur les hauteurs de Livigno. En début de semaine, à l’occasion du stage, j'ai effectué la reconnaissance des 65 derniers kilomètres de la troisième étape. Une étape cruciale pour moi, non seulement parce qu'il s'agit de la première arrivée en montée, mais aussi parce qu'elle traverse ma ville natale, Bergame. »
« À l’image de notre effectif tout au long de cette saison 2025, notre sélection pour le Giro Next Gen rassemble une équipe solide, capable de briller sur tous les terrains. Je suis convaincu qu'avec ces cinq coureurs, nous pourrons créer la même dynamique que lors de nos deux précédentes participations. Simone Gualdi est notre leader du classement général, ce Giro constitue l'un de ses grands objectifs de la saison. Fort de sa récente performance dans la Course de la Paix, il peut aborder sa course à domicile en pleine confiance et avec une grande motivation. Dans les ascensions, il pourra compter sur Maxence Place, qui a constamment élevé son niveau cette saison en vue de ce Giro. » « En plus de notre ambition pour le classement général, nous aurons un regard tourné sur les victoires d'étape. Halvor Dolven peut tenter sa chance dans l'échappée, comme Huub Artz l'a fait avec brio l'année dernière. Tobias Müller et Felix Ørn-Kristoff ont montré qu'ils étaient capables de jouer le haut du tableau au sprint. Tous les trois ont participé à la première victoire UCI de notre équipe dans une course par étapes fin avril, à l'occasion du Tour de Bretagne. L'esprit d'équipe exceptionnel dont ils ont fait preuve est un atout crucial sur des épreuves longues et difficiles, et il sera à nouveau précieux sur ce Giro. »
