Ce samedi 24 février, Intermarché-Wanty a ouvert sa campagne des classiques belges avec une sixième place de Laurenz Rex au terme d’une édition du Omloop Het Nieuwsblad particulièrement haletante.
Il récompense le travail acharné de la World Team wallonne, en chasse durant près de 100 kilomètres derrière un solide groupe de tête d’une trentaine de coureurs, qui s’était détaché du peloton avant la mi-course.
Les efforts des coureurs Intermarché-Wanty ont fini par payer dans l’assaut final du Bosberg, Mike Teunissen et Laurenz Rex ont effectué la jonction sur la tête de la course.
Derrière Jan Tratnik et Nils Politt partis dans le final, les deux coureurs Intermarché-Wanty ont participé au sprint pour la troisième place à Ninove. Laurenz Rex termine sixième et obtient son deuxième top 10 dans une classique de niveau World Tour après sa neuvième place à Paris-Roubaix en avril dernier, Mike Teunissen est lui treizième.
Il s’agit du meilleur résultat pour la formation de Jean-François Bourlart sur l’épreuve depuis la sixième place de Jempy Drucker en 2014, à l’époque où l’épreuve n’était pas encore inscrite au calendrier World Tour.
« Nous étions présents lors des points décisifs en début de course, jusqu’à ce qu’un groupe ne se détache par surprise à plus de 100 kilomètres de l’arrivée. Malgré ce contrecoup, nous sommes restés calmes et unis. Nous pouvions nous appuyer sur l’expérience de Adrien Petit ou Mike Teunissen et les consignes de nos directeurs sportifs pour gérer ce moment difficile et ne jamais baisser les bras. Et l’équipe a été exceptionnelle pour combler l’écart avec le groupe de tête. Nous avons sans doute aussi eu ce brin de chance souvent nécessaire dans des épreuves aussi imprévisibles que les classiques flandriennes. Les encouragements des directeurs sportifs dans l’oreillette, alors que la course semblait hors de portée, nous ont poussé à faire le dernier gros effort pour revenir sur les favoris et concourir pour le podium. Cette sixième place sur une classique World Tour est de bon augure pour la suite, à commencer par mon prochain rendez-vous mardi avec Le Samyn, une course qui me convient bien. »
