Arne Marit et Tom Paquot ont prolongé leur contrat avec la formation de Jean-François Bourlart. Arrivés ensemble en 2023 au sein de la structure Intermarché-Wanty, les Belges Arne Marit et Tom Paquot sont actuellement engagés sur leur premier Tour d’Espagne.
Au cours de sa première saison au plus haut niveau avec Intermarché-Wanty, Arne Marit (25) s’est classé à quatorze reprises dans les dix premiers, dont une quatrième place au sprint sur le Tour d’Italie, son premier Grand Tour qu’il a terminé, ainsi qu’un podium au Tour de Wallonie et de multiples accessits sur des épreuves World Tour comme Paris-Nice, le Tour de Catalogne et le Renewi Tour.
Cette saison, il s’est rapproché de la victoire avec une deuxième place au Tour de Valence suivie d’une autre sur le Tour de Catalogne, son premier podium en World Tour. Malgré une blessure à la cheville au Grand Prix de l’Escaut qui l’a écarté deux mois des compétitions, Marit est revenu en force pour être aligné au départ de La Vuelta, où il a obtenu une quatrième et une huitième places en première semaine.
Son compatriote Tom Paquot (24) est quant à lui apprécié par ses pairs comme équipier modèle, souvent mobilisé en tête de peloton pour contrôler les échappées, protéger les grimpeurs du vent ou emmener les trains de ses sprinteurs. Dans ce rôle, il a notamment contribué aux succès de Biniam Girmay en Australie, Mike Teunissen en Norvège ou encore au tout premier succès de Hugo Page au Tour du Limousin. Le Wallon originaire de Rocourt dispute son premier Grand Tour à l’occasion de La Vuelta.
Arne Marit:
« Prolonger avec Intermarché-Wanty pour deux années supplémentaires était une évidence. J’ai vécu une période très difficile mentalement après ma chute au Grand Prix de l’Escaut, mais l’équipe m’a toujours soutenu. Ce soutien indéfectible m’a fait beaucoup de bien, c’est ce qui m’a permis de revenir à mon niveau pour cette fin de saison. Intermarché-Wanty croit en moi et mon potentiel, je suis impatient de poursuivre mon développement les années qui viennent dans cette famille où je prends beaucoup de plaisir. Depuis mon arrivée, j’ai déjà concrétisé un rêve, celui de participer à un Grand Tour. Désormais, pour remercier Intermarché-Wanty de sa confiance, j’ai envie de ramener ma première victoire. J’ai atteint le podium à plusieurs reprises sous les couleurs d’Intermarché-Wanty, mais maintenant je dois vraiment franchir cette ligne d’arrivée en premier. Ce sera mon grand objectif. De plus, l’équipe se concentre davantage sur les classiques, un domaine dans lequel je peux aussi exploiter mes points forts, au service de l’équipe aussi aux côtés de Biniam Girmay, nous pouvons réaliser de belles choses. »
Tom Paquot:
« En tant que Wallon, c’est une fierté de représenter les couleurs de la première équipe wallonne du World Tour. Depuis mon arrivée chez Intermarché-Wanty, j’ai beaucoup progressé comme cycliste, notre Performance Manager Aike Visbeek a beaucoup contribué pour cela. Ensemble, nous avions défini un plan pour mon développement et nous pouvons être satisfaits du chemin parcouru. Dans un premier temps, je voulais m’illustrer sur les classiques ardennaises. Mais progressivement, je me suis découvert des qualités sur le plat, où je pouvais me rendre utile pour mes leaders. J’ai souvent roulé sur des épreuves World Tour durant le printemps, j’ai beaucoup appris en roulant en équipe, aux côtés de grands coureurs comme Biniam Girmay, Louis Meintjes ou Lorenzo Rota. Actuellement sur La Vuelta, la grande expérience de Rein Taaramäe est une véritable référence pour mon premier Grand Tour. L’atmosphère familiale qui règne dans l’équipe est très importante pour moi, aussi bien avec les coureurs et le staff, cela procure un bien-être bénéfique sur les performances. Tous ces facteurs prouvent que je suis dans l’environnement idéal pour poursuivre ma carrière. À l’avenir, j’aimerais devenir un capitaine de route, devenir un point de référence dans un rôle de soutien, me rendre toujours plus utile auprès de nos sprinteurs dans les trains. »
Aike Visbeek (Performance Manager) :
« Nous sommes heureux que deux coureurs Belges prometteurs s’engagent dans la durée avec notre équipe. Arne et Tom ont découvert le plus haut niveau avec nous, et ils ont tous les deux connu une belle évolution au sein de notre World Team ces deux dernières saison. Ensemble, nous allons poursuivre sur cette voie pour franchir de nouveaux paliers. Arne Marit est bien parti pour boucler son deuxième Grand Tour avec Intermarché-Wanty. À terme, Arne évoluera principalement avec le noyau des classiques, où il assumera le rôle de sprinteur. Tom Paquot, quant à lui, est devenu un pilier de l’équipe. Il a démontré qu’il pouvait être un coureur de soutien précieux pour des leaders comme Biniam Girmay et Louis Meintjes. Sur cette Vuelta, qui est son premier Grand Tour, il a emmagasiné davantage d’expérience pour finalement s’imposer comme une référence parmi nos coureurs. »
