Les Belges Kobe Goossens et Rune Herregodts, qui faisaient partie de la présélection de l’équipe Intermarché-Circus-Wanty pour le Tour de France, ne participeront pas à la 110e édition qui doit s’élancer le samedi 1er juillet prochain. Tous deux ont vu leur préparation perturbée depuis leurs abandons respectifs sur le Tour de Romandie et le Critérium du Dauphiné.
Actuellement, Kobe Goossens se remet d’une infection et est contraint de reporter son retour à la compétition, tandis que Rune Herregodts s’apprête à conclure le mois de juin avec les championnats de Belgique contre-la-montre (jeudi) et sur route (dimanche).
« Il y a deux mois, j'ai été contraint de quitter le Tour de Romandie pour cause de maladie. J’ai observé deux semaines de repos, je n’ai donc pas pu rejoindre le stage en altitude avec l'équipe. J’ai ensuite entamé ma préparation pour le Tour de France, mais malheureusement on s'est vite rendu compte que ma récupération ne se déroulait pas comme prévu et je n'ai pas été en mesure de produire des séances d’entraînement de qualité. Avec cette préparation perturbée, mes objectifs de gagner une étape et d'assister au mieux Louis Meintjes sont devenus des scénarios irréalistes. C'est pourquoi nous avons pris la décision, en concertation avec mon entraîneur Frederik Veuchelen, Aike Visbeek et le staff médical de l'équipe, de prendre le temps de pleinement récupérer et de ne pas participer au Tour. Mentalement, ce ne sera pas facile de voir mes coéquipiers partir à Bilbao sans moi, mais d'expérience je sais qu'un rétablissement complet est prioritaire pour pouvoir tirer le meilleur parti du reste de la saison et notamment sur les routes de la Vuelta a España. »
« En mai, j'ai rejoint la présélection du Tour de France pour un stage d'altitude dans l’optique de préparer mes prochains objectifs. Cela a stimulé mon désir de conquérir une place dans la sélection. Pour moi, participer au Tour était un scénario envisageable si je parvenais à faire mes preuves. Ma condition s’est améliorée continuellement, jusqu’à ce que l’abandon sur l’avant-dernière étape du Critérium du Dauphiné fasse planer le doute. Depuis, je n’ai pas été en mesure de produire les séances d’entraînement nécessaires pour acquérir une capacité de récupération qui me permette de participer à mon premier Grand Tour. Sachant que d’autres coureurs de l’équipe sont préparés à 100%, nous avons décidé ensemble avec Aike Visbeek et mon entraîneur Frederik Veuchelen de concentrer mes efforts sur les championnats de Belgique, comme prévu initialement. » « Mon ambition est de terminer sur le podium du championnat de Belgique contre-la-montre. Les médailles seront âprement disputées, je le sais. J'espère profiter de ma condition du Critérium du Dauphiné ainsi que sur ma fraîcheur pour réaliser une bonne performance. Nous n'avons laissé aucun détail au hasard lors de la préparation. J'ai fait plusieurs reconnaissances du parcours avec Dimitri Claeys. Notre chef mécanicien Mikey van Kruiningen a investi beaucoup d'énergie pour optimiser le matériel et ma position. J’ai une totale confiance en eux, ces efforts ont déjà porté leurs fruits lors du chrono sur le Dauphiné. »
« C’est une grande déception pour notre équipe que la préparation de Kobe Goossens et Rune Herregodts pour le Tour de France soit gâchée par la maladie. Kobe constituait un élément important pour réaliser nos objectifs de victoire d’étape et d’aider Louis Meintjes à se hisser dans le top 10 au classement final. C’est un précieux coéquipier, qui nous avait déjà manqué sur le Critérium du Dauphiné. Son absence sur la Grande Boucle constitue un revers pour nous. » « Initialement prévu sur le Giro pour découvrir son premier Grand Tour, Rune Herregodts a dû y renoncer et nous avions décidé de l’inclure dans le programme de préparation pour le Tour. Rune a participé au stage en altitude collectif, puis s’est admirablement illustré sur le Tour de Norvège et le Critérium du Dauphiné. Malheureusement, la dernière ligne droite de sa préparation a été perturbée par des problèmes de santé et un abandon forcé sur le Dauphiné. En concertation avec Rune et son entraîneur Frederik Veuchelen, nous avons choisi de ne pas prendre le risque de l’aligner sur cette épreuve aussi difficile sans préparation adéquate. Après le championnat de Belgique, nous allons tout mettre en œuvre pour l’amener au Tour d’Espagne dans les meilleures dispositions. »
