Les talents belges de l’équipe Intermarché-Circus-Wanty ont pris toute leur part dans le début de saison réussi de la World Team. Après les deux premières victoires professionnelles de Kobe Goossens à Majorque, ses plus jeunes compatriotes ont emboîté le pas en février, aussi bien au service de leurs leaders qu’à titre individuel.
Sur la difficile Figueira Champions Classic, Rune Herregodts a été récompensé de son tempérament offensif par une deuxième place. Avec Dries De Pooter et Goossens, il a ensuite épaulé Rui Costa sur le Tour de l’Algarve, décrochant lui-même un top 10 sur les pentes de l’Alto da Fóia et lors du contre-la-montre final.
Aidé par Tom Paquot, Arne Marit a pris la quatrième place sur l’étape inaugurale du Tour d’Oman pour son premier sprint avec l’équipe. Les deux hommes se sont ensuite mués en équipiers auprès de Rein Taaramäe qui termine au pied du podium final.
Laurenz Rex s’est lui aussi brillamment illustré sur le Tour d’Andalousie, à la fois en tête des pelotons pour Lorenzo Rota avec Laurens Huys et lors d’une échappée au long cours, conclue avec la cinquième place sur les pentes raides à Alcalá de los Gazules.
Nos jeunes Belges se réunissent cette semaine à l’approche du weekend d’ouverture des classiques : Omloop Het Nieuwsblad (samedi) et Kuurne-Bruxelles-Kuurne (dimanche). Tous ont participé à plusieurs reconnaissances depuis novembre 2022 sous la supervision du Talent Coach Dimitri Claeys. Dries De Pooter et Rune Herregodts feront leurs débuts sur ces compétitions, Arne Marit et Laurenz Rex ont déjà pu les découvrir par le passé, le second cité a même pris la 18ème place de Kuurne-Bruxelles-Kuurne l’an dernier.
« J’ai été agréablement surpris par ma condition la semaine dernière au Portugal. Mon podium à Figueira m’a donné beaucoup de confiance. J’ai ensuite été en mesure de terminer dans le sillage de Rui Costa et d’autres grands noms à l’arrivée au sommet d’Alto da Fóia, sur des pentes raides, puis un top 10 lors de mon premier chrono de la saison au Tour de l’Algarve. C’est particulièrement encourageant pour la suite. »
« Depuis mon arrivée chez Intermarché-Circus-Wanty, toutes mes attentes ont été comblées. La reconnaissance du parcours en Algarve et les investissements consentis dans le matériel contre-la-montre sont des exemples qui démontrent l’importance que l’équipe place en mon développement. J’ai aussi été agréablement surpris par l’ambiance familiale qui règne au sein de cette World Team. Bien sûr, les excellents résultats y contribuent, mais l’esprit positif règne même après une moins bonne course. Tous ces facteurs m’ont permis de débuter idéalement la saison. »
« Ces prochaines semaines, je veux exploiter ma forme pour m’illustrer sur chaque course, que ce soit pour aller chercher un résultat personnel ou au service de l’équipe. Ce sera mon premier weekend d’ouverture belge. J’aborde cette nouvelle étape sereinement, car nous préparons ce rendez-vous important depuis novembre dernier. J’ai même reconnu le tracé de Kuurne à trois reprises. Je réalise aussi l’importance d’être entouré par des coéquipiers expérimentés. Je l’ai constaté au Portugal, pouvoir être guidé par des coureurs comme Rui Costa ou Mike Teunissen est un privilège. Ils transmettent leur calme et leur sens du positionnement, de sorte à canaliser la nervosité des plus jeunes d’entre nous lors des moments clés. »
« Ce début de saison démontre que j’ai franchi un cap cet hiver et ce, malgré que tout ne se soit pas déroulé sans encombre. Suite à une chute, j’ai été contraint de ranger le vélo pendant trois semaines de janvier. Avec mon entraîneur Christopher Prémont, nous avons réfléchi à des séances d’entraînement alternatives qui se sont révélées grandement bénéfiques. J’ai aussi profité du stage à Alicante avec Circus-ReUz-Technord pour être prêt à reprendre la compétition. »
« Tout a été mis en œuvre pour que je puisse livrer le meilleur de moi-même et le Tour d’Andalousie s’est encore mieux déroulé que prévu. J’ai joué un rôle important aux côtés de Lorenzo Rota et je suis satisfait de ma prestation dans l’échappée le troisième jour. Je suis frappé par la vélocité et la rigidité du Cube Litening C:68X, c’est le meilleur vélo avec lequel j’ai pu rouler. Le soutien du staff est constant, on ne ressent pas une pression négative de devoir performer. Il n’existe pas de rivalité entre les coureurs de l’équipe, on travaille tous les uns pour les autres. C’est pourquoi je me sens si bien chez Intermarché-Circus-Wanty. »
« Mon souhait, c’est que l’équipe puisse faire une belle campagne des classiques. J’ai connu un bon départ l’an dernier sur le weekend d’ouverture belge et j’espère en faire de même cette fois. Mon objectif sera d’engranger de bons résultats sur le chemin qui mène vers Paris-Roubaix, ma course préférée. »
