Ce samedi 13 juillet, l’équipe Intermarché-Wanty a animé la première étape pyrénéenne de ce Tour de France avec son grimpeur Louis Meintjes et le maillot vert Biniam Girmay, qui en a profité pour accentuer son avance au classement par points.
Il a fallu près de deux heures pour que l’échappée ne se constitue sur cette première étape dans les Pyrénées, avec la mythique ascension du Col du Tourmalet à gravir, suivie de la Hoquette d’Ancizan et enfin le Plat d’Adet au sommet duquel était jugée l’arrivée.
Parmi le groupe de tête d’une vingtaine de coureurs figuraient Louis Meintjes, coureur protégé pour le classement général, et le maillot vert Biniam Girmay. Ce dernier a devancé son concurrent Philipsen au sprint intermédiaire situé peu avant le pied du Tourmalet.
Le groupe de tête s’est aminci au fur et à mesure des difficultés, ne profitant que d’une avance maximale de quatre minutes sur le peloton qui accélérait progressivement l’allure. Louis Meintjes, qui a habilement géré son effort, a résisté aux avant-postes jusque dans les derniers kilomètres de l’ascension finale.
À l’arrivée, le Sud-Africain termine quinzième et gagne ainsi six places au classement général, désormais vingt-troisième. Le maillot vert Biniam Girmay conforte sa tunique, qu’il portera pour la dixième journée successive avec une avance de 76 points sur Philipsen.
Biniam Girmay:
« L’intention n’était pas de disputer le sprint intermédiaire aujourd’hui, sauf si Jasper Philipsen se portait à l’attaque, ce qui s’est produit. J’ai donc réagi et je l’ai suivi. Je suis content de marquer sept points supplémentaires et de faire une belle opération. Après le sprint, il n’était pas question de prolonger l’effort pour me mettre dans le rouge, j’ai donc pu terminer l’étape tranquillement et rallier le gruppetto. Avec Louis Meintjes, nous avons aussi montré qu’il fallait compter sur nous dans les étapes de montagne, notamment sur la troisième semaine exigeante qui arrive. »
Classement par points:
1. Biniam Girmay: 353
2. Jasper Philipsen: 277
