Ce vendredi 22 septembre, quatre coureurs de la structure Intermarché-Circus-Wanty étaient au départ de la course en ligne Espoirs des Championnats d’Europe organisés à Drenthe, aux Pays-Bas.
Jasper Dejaegher représentait la Belgique pour la première fois accompagné par Jelle Vermoote, en plus de Madis Mihkels (Estonie) et Francesco Busatto (Italie), déjà présents sur les championnats du monde à Glasgow en août dernier.
Coureurs protégés au sein de leur sélection, Mihkels et Busatto ont réalisé une course parfaite et joué les premiers rôles au terme des cinq tours du circuit local dessiné autour du col du VAM.
Il s’en est fallu de peu pour que l’Estonien de la World Team accroche le podium. L’échappée a résisté jusqu’au bout au retour du peloton, et Mihkels a disputé le sprint pour la médaille de bronze au sommet du col du VAM, terminant quatrième au bout de 134 kilomètres.
Son coéquipier de Circus-ReUz-Technord, l’Italien Francesco Busatto a quant à lui obtenu la septième placed dans le même temps que Mihkels. Dejaegher et Vermoote ont tous les deux achevé l’épreuve au service de leurs leaders.
Il s’agit d’un nouveau résultat de référence pour Mihkels sur un championnat international, après sa médaille de bronze aux mondiaux Juniors 2021, sa quatrième place aux mondiaux Espoirs 2022 et ses top 10 sur les championnats d’Europe Juniors en 2020 et 2021.
« Comme au championnat du monde à Wollongong l'an dernier, j'ai manqué de peu les médailles. Mais cette fois, je rentre chez moi la tête haute, car je n’ai tout simplement pas su réagir lorsque Paul Magnier a lancé son sprint final pour la médaille de bronze après le dernier virage. Je ne peux rien regretter, car j'ai été aux avant-postes pendant toute la course. Avec du recul, j'ai sans doute été un peu trop actif en répondant aux attaques, mais personne n'aurait pu prédire que le peloton resterait groupé derrière l'échappée malgré le rythme élevé toute la journée. »
