Ce dimanche 15 septembre, les Intermarché-Wanty ont ponctué leur semaine exceptionnelle des championnats d’Europe avec une quatrième médaille grâce à Madis Mihkels sur la course en ligne masculine Élites.
Le coureur estonien, seulement 21 ans, était l’un des cinq Intermarché-Wanty au départ de l’épreuve avec Hugo Page, Adrien Petit, Laurenz Rex et Mike Teunissen. Sur le parcours explosif de 220 kilomètres entre Heusden-Zolder et Hasselt, les coureurs de la World Team étaient constamment aux avants-postes participant aux nombreuses attaques, avec Page, Teunissen et Rex.
Des attaques qui ont provoqué un important écrémage, mais qui n’ont pas empêché un sprint massif, au terme duquel le jeune Mihkels a pris la troisième place. Il décroche ainsi la quatrième médaille pour la structure sur ces championnats après l’or obtenu par Huub Artz (Espoirs) et Felix Ørn-Kristoff (Juniors) sur les autres courses en ligne, et le bronze acquis par Kristoff dans le relais mixte.
Madis Mihkels: «Cette médaille constitue le plus grand résultat de ma carrière jusqu’à présent. C’est la deuxième fois que je monte sur le podium d’un grand championnat international après les mondiaux Juniors de 2021, où j’avais aussi obtenu la troisième place. Ici, le niveau était le plus relevé qui soit, et j’ai survécu avec les plus forts sprinteurs. J’étais accompagné jusque dans la finale par mon compatriote Karl Patrick Lauk et nous avons choisi de prendre le train néerlandais de Olav Kooij sur la droite. Ce choix m’a offert un abri du vent parfait pour surgir de la deuxième ligne et atteindre le podium. J’avais même le sentiment de revenir sur Merlier et Kooij sur la fin. Je suis fier de cette médaille pour l’Estonie, avec nos moyens nous avons rivalisé avec les meilleures nations. Je remercie mon équipe Intermarché-Wanty qui m’a construit un programme idéal pour être dans la meilleure forme possible sur ces championnats d’Europe.»
