Ce samedi 22 mars, Intermarché-Wanty sera au départ de Milan-Sanremo pour la sixième fois. La course la plus longue du calendrier cycliste présente un parcours de 289 kilomètres pour sa 116ème édition et conserve sa finale exigeante et sa célèbre série des Capi.
Le premier Monument de la saison démarre à 10h15 de Pavie, au sud de la métropole de Milan. Suivant la tradition, le parcours se dirige alors vers la côte ligurienne via le Passo del Turchino, premier obstacle à mi-parcours.
Les 50 derniers kilomètres comprennent dans l’ordre Capo Mele, Capo Cervo et Capo Berta, avant les ascensions décisives de Cipressa (5,6 km à 4,1%) et Poggio di Sanremo (3,6 km à 3,7%). Du sommet de cette dernière montée, il reste encore plus de 5 kilomètres jusqu’à l’arrivée sur la Via Roma.
Douzième lors de sa première participation à un Monument à l’âge de 21 ans, Biniam Girmay emmène la sélection dirigée par Aike Visbeek, Frederik Veuchelen et Bart Wellens. Comme Girmay, Jonas Rutsch sera au départ de La Primavera pour la quatrième fois consécutive. Taco van der Hoorn revient pour la première fois depuis sa remarquable échappée qui avait tenu jusqu’aux flancs de la Cipressa sur l’édition 2021. Tom Paquot et les débutants Francesco Busatto, Laurenz Rex et Luca Van Boven complètent la sélection.
« L’arrivée de notre deuxième fille a été un moment spécial, il était important de le partager avec ma famille. Même si j’ai regretté de manquer le week-end d’ouverture belge et Tirreno-Adriatico, cela m’a permis de profiter des conditions d’entraînement idéales en Érythrée. J’ai suivi trois semaines d’entraînement intensif en altitude dans un climat ensoleillé, avant de rentrer en Europe revigoré et prêt pour la course. Nous avons démontré une forte cohésion d’équipe depuis le début de saison, et cette cohésion nous permet de progresser à chaque course. Milan-Sanremo est mon objectif principal du printemps, le Monument où je pense avoir les meilleures chances. Ce sera ma quatrième tentative, j’ai donc déjà une bonne expérience sur ce parcours. Mais c’est toujours important de se rafraîchir la mémoire et nous avons fait des séances productives ces derniers jours avec mon entraîneur Frederik Veuchelen et Francesco Busatto. Place à la course désormais, je suis déterminé à poursuivre mon rêve avec le soutien total de l’équipe ! »
« Enfant, je rêvais de participer aux Monuments du cyclisme, chacune de ces courses détient sa propre histoire légendaire. Avec le Tour de Lombardie, ma première expérience sur un Monument il y a quelques mois, Milan-Sanremo détient une place particulière parmi les courses italiennes. M'entraîner sur ces routes avec Biniam Girmay et Frederik Veuchelen, c’était un moment magique qui m’a remémoré mes années d'enfance, lorsque je regardais les champions les yeux rivés sur la télévision. Je n'ai jamais raté une édition, le vélo était primordial. En regardant avec admiration mes idoles courir et gagner, j'avais moi-même hâte d'y être un jour. Aujourd'hui, y participer me paraît surréaliste. La réalité me frappera probablement au départ et lorsque nous allons fendre la foule. Ma motivation est totale pour soutenir Biniam Girmay, afin qu'il reste aussi frais que possible. Mon entraîneur Christophe Prémont et moi préparons ce rendez-vous depuis décembre avec de longues sorties de six, voire sept heures, pour développer l’endurance en vue de cette course exigeante. Le positionnement sera crucial dans ce final chaotique et rapide. Nous sommes prêts à nous battre en équipe. »
« Biniam Girmay est arrivé en Italie ce lundi après trois semaines d'entraînement en altitude en Érythrée, où il a réalisé des séances de qualité et avec beaucoup de volume. Ces derniers jours, nous avons reconnu le parcours avec Biniam et Francesco Busatto. Mardi, ils ont traversé les différents Capi jusqu'à Imperia, puis le lendemain ils ont effectué une sortie plus longue avec des simulations de course sur la Cipressa et deux fois sur le Poggio. C’est toujours important de se rafraîchir la mémoire dans la descente décisive du Poggio. Biniam Girmay sera entouré d'une équipe équilibrée avec une répartition claire des rôles pour le mener jusqu'en finale dans les meilleures conditions, malgré l'absence de Kobe Goossens, Dion Smith et Georg Zimmermann, tombés malades après la semaine exigeante de Paris-Nice. Taco van der Hoorn a déjà réalisé de belles performances sur ce Monument par le passé. Avec Tom Paquot, nous avons un coéquipier fidèle qui soutiendra Biniam pendant longtemps. Jonas Rutsch et Laurenz Rex sont deux autres atouts avec un gros moteur, ils ont la capacité de prendre les bonnes décisions lors des moments clés. Busatto et Luca Van Boven ont pour mission d’accompagner le plus loin possible Biniam, qui lui-même se sent bien et extrêmement motivé pour ce Milan-Sanremo. »
Milano-Sanremo :
Francesco Busatto
Biniam Girmay
Tom Paquot
Laurenz Rex
Jonas Rutsch
Luca Van Boven
Taco van der Hoorn
Direction Sportive :
Aike Visbeek
Frederik Veuchelen
Bart Wellens
