Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux clôturera sa saison sur route ce dimanche avec la 116ème édition de Paris-Tours (1.Pro), qui par la même occasion sera la dernière de Dimitri Claeys en tant que coureur cycliste.
Le futur directeur sportif de la World Team sera accompagné par Hugo Page, originaire de Chartres d’où sera donné le départ, Sven Erik Bystrøm, Tom Devriendt, Andrea Pasqualon (8ème en 2021 et 2017), Baptiste Planckaert et Taco van der Hoorn (9ème en 2018).
La classique renoue avec ses chemins de vigne intronisés en 2018, ainsi dix secteurs non-asphaltés sont répertoriés dans les 70 derniers kilomètres, associés à de courtes ascensions à rapide succession. La dernière d’entre elles, la Côte de Rochecorbon, mène à dix kilomètres de plat vers Tours.
« Ce dimanche, je ferai mes adieux à ma carrière de coureur cycliste. Ce sera un évènement particulier pour moi, pour autant j’aborderai la course comme d’habitude. C’est-à-dire avec une bonne préparation, et tous ensemble nous irons chercher le meilleur résultat pour l’équipe, comme nous l’avons brillamment fait jeudi avec une quatrième place d’Alexander Kristoff à Paris-Bourges. La course sera longue de 213 kilomètres, mais en raison des longs bouts droits, il se pourrait que l’on arrive assez vite aux chemins de vignes. La finale sera intense, nous avons des arguments pour bien figurer si nous sommes épargnés par la malchance. » « Mon jeune frère Arno disputera aussi la dernière course de sa saison dans la prestigieuse version Espoirs de Paris-Tours ce dimanche, en compagnie de plusieurs futurs coureurs de notre nouvelle équipe Continental de Développement. C’est une catégorie d’âge que je connais bien, j’ai d’ailleurs essayé d’assister au mieux Kévin Van Melsen dans la composition de l’effectif ces derniers mois. Transmettre mon expérience auprès de nos plus jeunes éléments de la World Team sera l’une de mes missions. Mais avant de m’immerger dans mon nouveau rôle de directeur sportif, je resterai concentré sur mon métier de cycliste jusqu’à ce que la ligne soit franchie. Sous les yeux de nos parents, je pourrai symboliquement transmettre le flambeau à mon jeune frère, qui passera professionnel l’an prochain. »
