Ce samedi 7 octobre se tenait le cinquième et dernier monument de la saison 2023 avec la classique Il Lombardia, 117ème édition du nom. Sur les 238 kilomètres entre Côme et Bergame, les coureurs devaient gravir sept ascensions cumulant à 4300 mètres de dénivelé positif.
Deux jours après son 37ème anniversaire, Rui Costa est parvenu à décrocher la treizième place à l’issue d’une classique de près de six heures. Le Portugais est arrivé à un peu plus d’une minute du vainqueur Tadej Pogacar au sein du deuxième groupe de poursuite qui s’est disputé la neuvième place.
Il s’agit du deuxième meilleur classement sur cette épreuve pour l’ancien champion du monde, qui profite de sa forme étincelante depuis la fin du Tour de France. Vainqueur à quatre reprises cette saison, notamment d’une étape sur La Vuelta, Rui Costa venait d’accrocher la cinquième place du Gran Piemonte deux jours plus tôt.
« Je me suis surpassé pour obtenir cette place d'honneur, car j'ai souffert de crampes dans la descente du Passo di Ganda, à environ 30 kilomètres de l'arrivée. J’ai réussi à m’en défaire avec l’aide de nos boissons Maurten et Crampfix, de sorte à pouvoir rejoindre le deuxième groupe. Je n’étais plus en mesure de me livrer pleinement dans le sprint, mais je peux être satisfait de cette treizième place sur une course aussi prestigieuse. Je suis particulièrement reconnaissant de ce que j'ai vécu cette saison avec la famille Intermarché-Circus-Wanty. J’ai pris beaucoup de plaisir à travailler chaque jour dans un environnement chaleureux, où tous se donnent à fond l’un pour l’autre. C’est grâce à cela que j’ai pu réaliser des performances personnelles de référence, comme ma victoire à la Vuelta. Je suis heureux d’avoir offert de beaux résultats à l’équipe et j’espère conclure cette saison de la même manière la semaine prochaine sur la Japan Cup ! »
