Moins d’une semaine après son succès d’étape à Lekunberri, le Portugais Rui Costa de nouveau livré une impressionnante prestation dans l’échappée sur l’avant-dernière étape de La Vuelta, la plus longue de cette édition.
Au total, une dizaine d’ascensions réparties sur les 208 kilomètres cumulaient plus de 4500 mètres de dénivelé entre les localités de Manzanares El Real et Guadarrama, dans les hauteurs de Madrid.
Au sein d’un groupe de 30 coureurs, Rui Costa a habilement géré ses efforts tandis que les concurrents perdaient le contact les uns après les autres.
Dans la dernière montée, la décision s’est faite à la pédale et Rui Costa s’est retrouvé dans le premier groupe de poursuite derrière le quintet qui s’est disputé la victoire.
Rui Costa remporte le sprint pour la sixième place au bout de cinq heures d’effort, et obtient ainsi le septième top 10 d’étape sur cette Vuelta pour Intermarché-Circus-Wanty.
« J’étais très motivé pour obtenir un bon résultat dans cette dernière étape difficile de La Vuelta, qui me convenait bien. J’ai tout donné dans les 12 kilomètres de la première ascension afin de rejoindre le solide groupe de tête. En finale, je voulais à tout prix accrocher le premier groupe, mais ce n’était malheureusement pas possible. Avec ma sixième place, j'ai sans doute obtenu le meilleur résultat possible aujourd'hui. C’est un joli bonus après ma victoire d’étape. Terminer La Vuelta de cette façon, c’est incroyable. »
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