Héros sur l’étape inaugurale du Critérium du Dauphiné, Rune Herregodts s’était offert un maillot distinctif à l’issue de son échappée de 150 kilomètres en prenant la troisième place. Ce lundi, le Belge de 24 ans a pris le départ de la deuxième étape à Brassac-les-Mines vêtu du maillot blanc de meilleur jeune.
Bien protégé toute la journée, il a rallié l’arrivée à La Chaise-Dieu 167 kilomètres plus tard au sein du peloton, dans le même temps que le vainqueur Julian Alaphilippe qui s’est imposé au sprint.
À l’issue de cette étape, Herregodts occupe la quatrième place du général à six secondes du maillot jaune Christophe Laporte. Il conserve son maillot blanc qu’il portera sur la troisième étape d’un peu moins de 200 kilomètres, sur papier la plus favorable aux purs sprinteurs de cette édition.
« Après ma grosse échappée et l’incroyable final d’hier, j’étais à nouveau prêt mentalement ce matin. J’aurais souhaité une autre issue que la troisième place, mais je suis rapidement passé à autre chose car je n’ai pas de regret et j’ai reçu beaucoup de messages d’encouragements. Physiquement, c’est une autre histoire. L’échappée a mis du temps à se constituer, je l’ai ressenti dans les jambes. Dans le final, c’était très nerveux et les cinq derniers kilomètres se sont faits à fond. Je me suis accroché pour terminer dans les temps, ce que j’ai réussi avec l’aide de mes équipiers pour conserver ce maillot blanc. Pouvoir monter sur le podium et porter un maillot distinctif est un privilège sur une course aussi prestigieuse. C’est une épreuve importante sur le chemin du Tour, donc la compétition est féroce. J’espère le conserver encore demain, et pourquoi pas encore plusieurs jours, j’en serais très heureux. »
