Ce mercredi, Niccolò Bonifazio a remporté son premier succès pour l’équipe Intermarché-Circus-Wanty au prix d’un sprint parfait sur la deuxième étape du Tour de Sicile, qui constituait la seule et unique chance pour les coureurs rapides de se départager les honneurs.
Au lendemain d’une arrivée explosive à Agrigento, où les trois grimpeurs de la World Team ont terminé dans le premier groupe, un sprint massif a décidé de l’issue de la deuxième étape dans les rues de Vittoria, au sud de l’Île. Bien protégé toute la journée, Bonifazio a idéalement abordé le dernier kilomètre en tête d’un peloton totalement étiré suite à la succession des ronds-points.
Premier à lancer son effort à 250 mètres de la ligne, Bonifazio n’a jamais pu être remonté et s’est imposé avec autorité pour décrocher le neuvième succès de la saison de l’équipe de Jean-François Bourlart. L’Italien lève les bras pour la première fois depuis son succès sur la Route du Sud en juin dernier, et pour la première fois en neuf ans sur le sol italien.
« Je suis très heureux de remporter ma première victoire pour Intermarché-Circus-Wanty. À titre personnel, ma dernière victoire remonte à près de 300 jours, c’est pourquoi je suis doublement heureux ! L'hiver dernier, j'ai travaillé dur pour entamer cette saison en pleine forme. Jusqu’à présent, je m’étais beaucoup sacrifié pour le collectif. J’ai reçu ma chance sur ce Tour de Sicile, que j’ai préparé dans les moins détails avec mon entraîneur Christophe Prémont. J'ai réalisé plusieurs séances d'entraînement de sprint et parcouru de nombreux kilomètres derrière scooter. J’avais à cœur de saisir ma chance, d'autant plus que nous avions découvert lors de l'analyse du parcours que la dernière ligne droite était sur la Via Bonifazio, sans doute annonciatrice. »
« Notre directeur sportif Dimitri Claeys connaît parfaitement les caractéristiques de notre collectif présent sur cette course. Il ne laisse rien au hasard et s'est assuré que l'équipe mobilise toute ses ressources pour gagner. Nos grimpeurs et spécialistes du cyclo-cross de Circus-ReUz-Technord m'ont parfaitement protégé dès le départ. J’ai utilisé mon expérience dans l’emballage final pour choisir ma position. Tout s'est parfaitement déroulé, j'avais de très bonnes jambes et je voulais absolument éviter de me faire enfermer. J’ai donc lancé assez tôt. Je compte bien profiter de cette dynamique et j’ai hâte de voir ce que ma bonne condition pourra nous amener. Demain, une nouvelle opportunité de sprint en montée nous attend et le lendemain, nous consacrerons tous nos efforts pour Kobe Goossens, Louis Meintjes et Simone Petilli ! »
