Les Néerlandais Mike Teunissen et Lauren Molengraaf, les deux représentants de la structure Intermarché-Circus-Wanty en action sur les Championnats d’Europe ce dimanche 24 septembre, ont joué les premiers rôles sur leurs terres et ont chacun fini par se hisser dans le top 10 de leur course en ligne respective.
Après Madis Mihkels (4ème) et Francesco Busatto (7ème) sur la course Espoirs vendredi, Lauren Molengraaf a pris la septième place de l’épreuve Juniors ce dimanche matin. Il s’agissait de l’ultime course dans la catégorie pour la Néerlandaise, qui s’apprête à faire le saut dans la catégorie Espoirs à 17 ans.
Dans l’après-midi, son compatriote Mike Teunissen a joué un rôle majeure pour la sélection néerlandaise emmenée par le sprinteur Olav Kooij. Dans la dernière heure de course, Teunissen a porté plusieurs offensives jusqu’à accompagner le mouvement décisif deux tours de la fin, environ 30 kilomètres de l’arrivée.
Au sein d’un groupe de tête de dix éléments, Teunissen a contribué à distancer les poursuivants puis s’est sacrifié au service de Kooij dans le dernier tour. Derrière son compatriote qui remporte la médaille de bronze, Teunissen s’est accroché pour la cinquième place, à neuf secondes du vainqueur.
« Le plan de la sélection néerlandaise était clair, à savoir maintenir Olav Kooij aux avant-postes en vue d'un sprint. Le parcours a sans doute été sous-estimé par beaucoup, la nervosité et plusieurs chutes ont finalement isolé un groupe de dix hommes forts en tête. Cette situation était idéale pour nous. Collectivement, nous avons fait une course sans faute, mais nous devons nous incliner devant Christophe Laporte et un solide bloc belge. Je peux être satisfait de ma contribution dans notre performance d’équipe. Je vais maintenant m’aligner avec beaucoup d’ambition sur plusieurs classiques wallonnes avec mes coéquipiers d’Intermarché-Circus-Wanty ! »
