Ce jeudi 6 juin, l’équipe Intermarché-Wanty a décroché son deuxième podium consécutif sur le ZLM Tour, cette fois par l’intermédiaire de son sprinteur Gerben Thijssen, troisième au sprint à Wissenkerke.
Au lendemain de la victoire de Rune Herregodts sur le chrono inaugural, la formation wallonne avait pour mission de défendre le maillot jaune, en plus de préparer l’explication entre sprinteurs à l’issue de la première étape en ligne.
En tête de peloton toute la journée, Intermarché-Wanty a maîtrisé l’écart avec l’échappée initiale de quatre coureurs, puis celle de six coureurs qui s’est constituée dans le circuit local.
Amené aux trois derniers kilomètres hors de danger, Herregodts est assuré de conserver sa tunique pour une deuxième journée d’affilée. Il a participé au travail d’équipe en amenant Gerben Thijssen dans la dernière ligne droite, qui obtient son cinquième podium de la saison.
« C’est la troisième fois de ma carrière que j’ai l’honneur de défendre le maillot jaune de leader, après le Sazka Tour et le Tour d’Andalousie en 2022. Mais sur ce ZLM Tour, la situation est bien différente, car j’ai l’ambition de conserver cette tunique jusqu’au bout. En équipe, nous avons bien négocié cette journée nerveuse avec le risque de bordures et un parcours stressant. Kevin Kuhn et Alessio Delle Vedove ont fait un gros travail en tête du peloton, tandis que le reste de l’équipe a lutté pour le positionnement et emmener Gerben pour le sprint. Nous avions divisé nos forces pour à la fois me protéger et préparer le sprint, c’est pourquoi il nous manquait sans doute un coureur dans les derniers kilomètres pour guider Gerben dans une position idéale. Mais c’est super de décrocher un nouveau podium et nous avons encore trois chances au sprint. Je sens qu’une victoire d’étape s’annonce pour Gerben. »
