Ce mercredi 2 octobre, Taco van der Hoorn a remporté en solitaire la classique Elfstedenrace aux Pays-Bas et offert une leçon de resilience un an et demi après sa chute sur le Tour des Flandres qui l’avait écarté des compétitions pendant seize mois.
Il triomphe en solitaire, comme à l’accoutumée, au terme d’une journée passée à l’avant de cette course de 200 kilomètres. Peu avant la mi-course, un groupe d’une vingtaine de coureurs s’est détaché sous la force du vent, parmi eux Taco van der Hoorn et ses coéquipiers Huub Artz, Rune Herregodts, Gerben Thijssen et Roel van Sintmaartensdijk.
Un groupe de tête qui n’a jamais été revu par le peloton et qui s’est joué les honneurs dans la dernière heure de course. Après une première offensive qui l’a isolé avec quatre autres coureurs, Taco van der Hoorn s’est défait de tous ses concurrents à quatre kilomètres du but jusqu’à lever les bras, rejoint dans le top 10 par van Sintmaartensdijk.
Le Néerlandais remporte le treizième succès de l’équipe Intermarché-Wanty cette saison, dix-huit mois après sa grave chute au Tour des Flandres et à peine six semaines depuis son retour à la compétition.
Taco van der Hoorn :
« Lorsque j’ai retrouvé ma pleine santé, soit 15 mois après ma chute lors du Tour des Flandres 2023, j’ai de nouveau cru pouvoir atteindre mon meilleur niveau. Ces dernières semaines, j’ai couru avec de bonnes sensations et plein de confiance, mais il fallait attendre une course sélective comme aujourd’hui pour que je puisse m’illustrer pleinement. Pendant toute la course, Intermarché-Wanty était en supériorité numérique dans le groupe de tête. Nous étions d’abord avec quatre coureurs dans un groupe de quinze, puis avec cinq éléments lorsque le groupe est monté à vingt-quatre unités. En finale, nous savions qu’il fallait suivre les attaques des Jayco-Alula et Visma-Lease a Bike, les deux autres équipes bien représentées. Je me suis finalement isolé quatre autres coureurs, dont deux sprinteurs. Mais ça ne m’a pas dissuadé, car avec mon bon feeling et le vent favorable en finale, je savais que j’avais une chance de rouler seul jusqu’à l’arrivée. Mon plan a fonctionné et dans les 500 derniers mètres, j’ai réalisé. Le franchissement de la ligne d’arrivée a été un moment très particulier, qui a suscité beaucoup d’émotions après cette période particulièrement longue et difficile. Je suis incroyablement heureux d’avoir réussi mon retour, une belle manière de remercier l’équipe qui m’a toujours soutenu, et je compte poursuivre sur ma lancée lors de mes deux dernières courses de la saison : Paris-Tours et le Tour du Guangxi. »
