Le lundi 1 juillet 2024, Biniam Girmay a remporté la troisième étape du Tour de France à Turin et offert un premier succès historique à l’équipe Intermarché-Wanty sur la Grande Boucle. Une victoire historique pour l’équipe de Jean-François Bourlart, qui participait pour la septième fois sur la plus prestigieuse course cycliste du monde. Après deux étapes inaugurales exigeantes, la troisième journée en Italie devait consacrer un sprinteur, au bout de 230 kilomètres entre Plaisance et Turin. Le long des barrières, sur la droite de la route, Girmay a surgi de la roue de Mads Pedersen pour s’imposer au bout d’un effort final de 200 mètres.
Vainqueur, Biniam Girmay est devenu le premier coureur d’Afrique noire à remporter une étape sur le Tour de France, et il a écrit ainsi un peu plus l’histoire du cyclisme avec Intermarché-Wanty après ses succès retentissants sur Gand-Wevelgem et le Tour d’Italie. Grâce à cette victoire, Intermarché-Wanty a complété la trilogie sur les Grands Tours après les succès de Taco van der Hoorn, Girmay et Jan Hirt sur le Giro, et celles de Rein Taaramäe, Louis Meintjes et Rui Costa sur La Vuelta.
« C’était un jour historique, j’étais tellement heureux pour moi, pour mon équipe Intermarché-Wanty, mais aussi pour mon pays et pour le continent africain. Depuis que je suis enfant, participer au Tour de France était rêve, presque inespéré. Gagner sur le Tour de France c’était tellement incroyable, surtout sur un sprint aussi compétitif. J’étais submergé par les émotions. Mon aventure sur ce Tour a ouvert un nouveau chapitre dans l’histoire du cyclisme, pour nous Érythréens et le continent africain. Nous sommes imprégnés depuis longtemps de la culture du cyclisme, mais gagner des étapes et un maillot vert, c’était désormais possible. C’était quelque chose de spécial, rendu possible grâce à mon équipe, en particulier Jean-François Bourlart qui rêvait de cette victoire sur le Tour, ma famille, tous mes compatriotes et ceux qui m’ont soutenu. Nous étions fiers de cette victoire. Nous avons démontré que l’équipe Intermarché-Wanty avait le meilleur train du peloton. Nous avons prouvé que nous pouvions participer aux grandes courses et gagner. Notre moment était venu. Ma joie était indescriptible. »
Le samedi 6 juillet, cinq jours après son succès historique dans les rues de Turin, Biniam Girmay a remporté sa deuxième victoire de la Grande Boucle à l’issue de la huitième étape. Vêtu de son maillot vert, il a triomphé du sprint en costaud sur l’arrivée en montée de Colombey-les-Deux-Églises. Le fruit d’un travail d’équipe remarquable, il a devancé Jasper Philippsen et Arnaud De Lie.
Le jeudi 11 juillet, l’Erythréen a remporté sa troisième victoire sur le Tour en triomphant une fois d’un plus du sprint massif dans les rues de Villeneuve-sur-Lot à l’issue de la douzième étape. Girmay a terminé le travail initié par Mike Teunissen, qui l’a parfaitement remonté et emmené dans la dernière ligne droite. Au terme des 200 kilomètres de course, Biniam Girmay a devancé Wout van Aert et Pascal Ackermann.
Biniam Girmay et ses coéquipiers ont défendu le maillot vert pendant seize jours. En ramenant la précieuse tunique jusque Nice, le coureur érythréen de 24 ans est devenu le premier coureur cycliste africain à remporter le classement par points en 121 années d’histoire de la Grande Boucle.
« C’était un Tour de France historique pour Intermarché-Wanty. Bien sûr grâce à Biniam Girmay, mais le mérite revenait aussi à toute l'équipe qui a évolué à un niveau exceptionnellement élevé. C’était un exploit extraordinaire. Biniam est encore jeune, c’était seulement son deuxième Tour de France, et nous avions trois débutants dans le peloton. Cela témoignait du potentiel de notre équipe. Biniam Girmay a terminé le travail, tout le collectif était tiré vers le haut. On peut tous être très fiers de ce Tour de France, et rendre hommage à ceux qui ont travaillé très dur durant des années pour que nous puissions fêter ce genre de succès. »
