De tragedies Demoitié en Goris 2016
Een dubbel litteken. De wonden zijn geheeld, maar de pijn blijft nazinderen. Het team heeft in de loop van zijn bestaan veel vreugdes en grote successen gekend. Maar helaas werd de ploeg ook geteisterd door zware tegenslagen. Bijzonder droevige gebeurtenissen die in het geheugen gegrift blijven van allen die de Waalse wielerploeg een warm hart toedragen en de wielersport liefhebben.
Het verlies van twee van zijn renners: Antoine Demoitié en Rob Goris. Allebei overleden in de bloei van hun leven. Allebei werden ze getroffen door het noodlot dat de laatste jaren bij veel jonge talentvolle renners heeft toegeslagen, met telkens het immens verdriet voor de hele ploeg.
Op 27 maart 2016 was Antoine Demoitié het slachtoffer van een dodelijk ongeval. De jonge Waalse renner kwam om het leven op de wegen van Gent-Wevelgem. Na honderd kilometer koers kwam hij ten val samen met andere coureurs. Maar bij het opstaan werd Antoine aangereden door een motor. Hij werd overgebracht naar het ziekenhuis in Rijsel, maar Toine kon niet meer worden gered. Een ongelukkige samenloop van omstandigheden leidde tot zijn dood op 25-jarige leeftijd.
Sindsdien koerst het team met het motto Ride for Antoine. Twee van de grootste successen van de ploeg werden nadien aan Antoine Demoitié gekoppeld. Allereerst de overwinning van Enrico Gasparotto in de Amstel Gold Race, slechts drie weken na de tragedie. Aan het einde van een emotievolle dag won de Italiaanse renner de eerste World Tour klassieker voor de ploeg van Jean-François Bourlart. En daarna de overwinning van Biniam Girmay in Gent-Wevelgem editie 2022, exact zes jaar na het overlijden van de Luikenaar tijdens hetzelfde evenement. Heel symbolisch.
Iets minder dan vier jaar eerder beleefde het team al een eerste tragedie toen Rob Goris op 5 juli 2012 op amper 30-jarige leeftijd aan een hartaanval overleed. Rob Goris toverde zich om van hockeyspeler tot wielrenner en veroverde via een Belgische titel bij de elite zonder contract een plekje als prof bij de ploeg van Jean-François Bourlart. Na een verschijning in een aflevering van Vive le Vélo tijdens de Ronde van Frankrijk stortte Goris voor de ogen van zijn vriendin in zijn hotelkamer in Honfleur in elkaar.
