Het is de week van de nationale kampioenschappen! Van 21 tot en met 29 juni strijden 32 renners van de structuur van Intermarché-Wanty om de nationale titels in negen verschillende landen. En tussen deze afspraken wacht een uitzonderlijk Belgisch kampioenschap op 29 juni op het parcours van Binche, waar het hart van de Waalse ploeg van Jean-François Bourlart klopt.
De stad Binche, waar de ploeg in 2024 brons behaalde in de het Belgisch kampioenschap tijdrijden, wordt dit keer met de organisatie van de wegwedstrijd geëerd. Een uitzonderlijke dag voor Groupe Wanty, historische partner, op een parcours dat doet denken aan Binche-Chimay-Binche, met een openingslus van 115 kilometer met daarna zeven lokale ronden langs het hoofdkantoor van de historische titelpartner en de oplopende kasseien naar de finish op de Grote Markt.
Op zondag 29 juni moeten de acht mannen van Intermarché-Wanty in totaal 230 kilometer afleggen in de herenwedstrijd na de vrouwenwedstrijd, waarin Julie Brouwers van Charles Liégeois Roastery CX 133 kilometer met aan het einde drie lokale ronden voor de wielen geschoven krijgt. Twee dagen eerder zullen Kamiel Bonneu en Tom Paquot de vlakke tijdrit van 40 km in Brasschaat betwisten.
Deze dinsdag behaalde Huub Artz de vierde plaats in het Nederlands kampioenschap tijdrijden in Surhuisterveen met een gemiddelde snelheid van 51,5 km/u, slechts 5 seconden verwijderd van brons. In de aankomende wegwedstrijd op zaterdag krijgen ze het gezelschap van Taco van der Hoorn en Roel van Sintmaartensdijk (Elite) en Keije Solen (U23) in Ede, op een vlak circuit van 41 kilometer rond Ede met een licht oplopende finish dat vier keer afgelegd moet worden.
Een Franse kwartet, bestaande uit Louis Barré, de U23-kampioen van 2023 Alexy Faure-Prost, Hugo Page en Adrien Petit, gaat op jacht naar de driekleur in Les Herbiers op een veeleisend parcours van 233 km met meer dan 4000 te overwinnen hoogtemeters verdeeld over veertien ronden.
Voor de Italiaanse kampioenschappen koestert het Italiaanse viertal ambities, na eerdere edities te hebben gekleurd. Drievoudig vice-kampioen van Italië, Lorenzo Rota, koerst met Kevin Colleoni, Simone Petilli en Francesco Busatto, voormalig nationaal kampioen bij de beloften, op het 229 km lange parcours tussen Triëst en Gorizia, dat onder andere twee keer over de flanken van San Floriano del Collio loopt. Tegelijkertijd vindt de titelstrijd voor de beloften plaats, met voormalig juniorenkampioen Simone Gualdi van Wanty-NIPPO-ReUz, op een heuvelachtig parcours van 175 km rond Darfo Boario Terme, inclusief twee beklimmingen van de Colle Maddalena.
In Duitsland kunnen Jonas Rutsch en Georg Zimmermann rekenen op de steun van Tobias Müller van Wanty-NIPPO-ReUz op een uitdagend parcours van 200 km in Linden, met meer dan 3500 te overwinnen hoogtemeters verdeeld over tien ronden. Tobias Müller zal een week later ook strijden om de titel bij de beloften.
In Eritrea zullen de broers Biniam en Mewael Girmay deelnemen, waarbij Biniam vrijdag mikt op zijn tweede tijdrittitel, gevolgd door de wegwedstrijd op zondag op een licht gewijzigd en iets minder selectief parcours in de straten van Asmara. Mewael komt in aanmerking voor de titel in zowel U23 als de elite categorie.
Tweevoudig Deens kampioen Alexander Kamp komt zondag aan de start in Strandvejen voor een wedstrijd van 202 kilometer naar Aalburg, waar vijf heuvelachtige technische plaatselijke ronden moeten afgewerkt worden. Het was op dit parcours met finish op de Limfjord brug dat hij zijn laatste nationale titel behaalde.
De Noorse kampioen Halvor Dolven zal deze zondag zijn belfotentitel verdedigen in Hønefoss, samen met Felix Ørn-Kristoff. Het jonge duo maakt zich op voor een heuvelachtig parcours van 193 km met een explosieve finale, waarop zij zullen strijden om de medailles bij zowel de beloften als de profs. Dolven zal deze donderdag ook de tijdrit voor elite heren rijden in Eidsvoll.
Voor het eerst is de structuur van Intermarché-Wanty vertegenwoordigd op de Japanse kampioenschappen. Shunsuke Imamura, meervoudig Japans kampioen op de piste en tijdritkampioen bij de beloften in 2019, zijn eerste poging wagen om de tijdrittitel bij de Elite te veroveren. De prof van Wanty-NIPPO-ReUz moet 44 vlakke kilometers in de stad Tochigi afwerken.
"Het Belgisch Kampioenschap is altijd een speciale afspraak, anders dan alle andere koersen. Dit jaar is het zelfs nog extra bijzonder omdat het plaatsvindt in Binche, de bakermat van de ploeg en Groupe Wanty, onze historische titelsponsor. We zullen profiteren van de steun van onze sponsors, die samenkomen voor een Familiedag op het hoofdkantoor van Wanty langs het parcours en talrijk aanwezig zullen zijn. Bovendien heeft dit parcours een persoonlijke betekenis, want Binche-Chimay-Binche was één van mijn eerste profkoersen in 2018, waarin ik op een eervolle 22e plaats eindigde. Ik hou van dit soort klassieke parcoursen met wat kasseien, want die liggen me perfect. Al deze factoren samen bezorgen me een enorme motivatie." "Gezien het zware parcours en de verwachte hitte, zullen we waarschijnlijk een uitputtingsslag krijgen, net als vorig jaar. Ik zie twee mogelijke scenario's: ofwel een afvallingswedstrijd, ofwel een grote groep favorieten die in de tweede helft van de koers wegrijdt. Onze ploeg is gemaakt voor dit type parcours, en elke renner kan een rol spelen en een goed resultaat behalen, zowel door vroeg in de wedstrijd of laat in de finale aan te vallen." "Met mijn huidige vorm denk ik dat ik de benen heb om te reageren wanneer de strijd tussen de favorieten losbarst. Ik ben zeer tevreden over mijn vormpeil voor het Belgisch Kampioenschap en de Tour de France. Tot nu toe heeft een klein detail me er altijd van weerhouden om mijn inspanningen om te zetten in een podiumplaats. Dankzij alles wat ik de afgelopen weken heb geleerd, hoop ik mijn referentieresultaat op een Belgisch Kampioenschap van vorig jaar te verbeteren."
