Onder de sportieve directie van Kévin Van Melsen heeft team Circus-ReUz-Technord een goede indruk nagelaten in haar eerste deelname aan de Giro Next Gen, de beloftenversie van de welbekende Giro d’Italia, met drie podiumplaatsen in de ritten, een vijfde plaats in het eindklassement, een onderscheidende trui en een tweede plaats in het ploegenklassement.
Van start af aan behaalde Roel van Sintmaartensdijk een top tien in de openingstijdrit, terwijl Francesco Busatto de trui van beste Italiaan veroverde. Een onderscheidende trui die hij gedurende drie dagen droeg en waarin hij er bijna in slaagde om een rit te winnen in de tweede etappe aangezien hij in Cherasco enkel door een overblijver van de ontsnapping vooraf gegaan werd en daarachter de sprint voor de tweede plaats won.
De winnaar van Luik-Bastenaken-Luik U23 voegde daar op de vijfde dag met zijn derde plaats een nieuw podium aan toe op de explosieve aankomst in Manerba del Garda. Het laatste podium, en niet de minste, werd door klimmer Alexy Faure Prost behaald op de mythische flanken van de Passo dello Stelvio. De enige die in staat was om te rivaliseren met Johannes Staune-Mittet, winnaar van de Giro, werd tweede en veroverde de witte trui van beste jongere.
De 19-jarige Fransman slaagde erin om de witte tuniek tot de slotdag in Trieste te behouden. Na acht etappes eindigde hij vijfde in het eindklassement, als enige renner geboren in 2004 in de top tien. Busatto eindigde twintigste en andere eerstejaarsbelofte Tim Rex 27e. In het ploegenklassement klasseerde Circus-ReUz-Technord zich tweede tussen de 25 deelnemende ploegen.
“Een goed eindklassement rijden was een doel in deze Giro Next Gen, één van de belangrijkste wedstrijden op de kalender voor beloften. Daarom heb ik na de Tryptique Ardennais hard getraind om deze afspraak voor te bereiden, met trainingsplannen van mijn trainer Christophe Prémont die vooral op volume gefocust waren. Tien dagen voor de start nam ik deel aan de Mercan’Tour Classic, mijn eerste wedstrijd bij de profs. Ik had de eer om de kamer te delen met Lilian Calmejane, die me advies gegeven heeft voor mijn eerste wedstrijd op een parcours bestaande uit een opeenvolging van lange beklimmingen. Daar heb ik mijn kwaliteiten op langere cols kunnen ontdekken. Mijn voorbereiding op de Giro Next Gen is dus uitstekend geweest.”
Alexy Faure Prost Tweet
“Op de vierde dag kreeg ik de kans om mezelf op mijn favoriet terrein uit te leven. De Passo dello Stelvio is gelijkaardig aan de cols in de Franse Alpen die ik zo goed ken. Alles is goed verlopen tot de koninginnenrit op zaterdag. Ik kende een mindere dag, ongetwijfeld op het slechtste moment van de week en dat was een grote teleurstelling. Op 100 kilometer van de aankomst was ik al uit het peloton gelost. Zonder de onvoorwaardelijke steun van mijn ploeggenoten was het niet gelukt om de wedstrijd uit te rijden, laat staan de jongerentrui te behouden. Het zou een droom geweest zijn om op het eindpodium te eindigen, maar ik mag erg fier zijn op wat ik de voorbije week met het team bereikt heb.”
Alexy Faure Prost Tweet
“Het was de eerste keer dat ik aan de etappekoers van langer dan drie dagen deelnam. Ik was kopman voor het klassement en dat was ook nieuw voor mij. Ik heb geleerd om met druk om te gaan. Ik wil de hele ploeg bedanken, zowel staff als renners. Mijn overstap naar Circus-ReUz-Technord heeft me de mogelijkheid gegeven om progressie te maken en open te bloeien. Ik ga nu een rustpauze inlassen vooraleer mijn volgende wedstrijden voor te bereiden. Ik denk bijvoorbeeld aan de Giro della Valle d’Aosta, een andere lastige etappekoers die me goed moet liggen.”
Alexy Faure Prost Tweet
“Ik ben enorm fier op de vijfde plaats van Alexy Faure in het eindklassement. Ook al kenden we zijn uitzonderlijke klimmerskwaliteiten, met zijn formidabele tweede plaats op de Passo dello Stelvio is hij erin geslaagd om ons te verrassen. Spijtig genoeg heeft hij het eindpodium door zijn vingers zien glippen door een mindere dag in de zevende rit. Op tactisch vlak heeft hij lessen getrokken uit deze ervaring. Onze 19-jarige renner heeft formidabele prestaties neergezet en keert een pak rijker terug naar huis.”
Kévin van Melsen (Sports Director) Tweet
“Met onze beide kopmannen Alexy Faure en Francesco Busatto zijn we erg dit bij een verhoopte ritzege geëindigd. Vooral in de tweede rit, wat een verdiende en fantastische beloning zou geweest zijn voor ons vijftal dat de hele wedstrijd in handen genomen had. Circus-ReUz-Technord heeft de achtervolging op de kopgroep verzekerd en kwam uiteindelijk zes seconden te laat om de laatste vluchter bij te benen. Uit deze rit onthou ik vooral de teamspirit van onze renners en toewijding van allen in functie van Francesco.”
Kévin van Melsen (Sports Director) Tweet
“Naast het kolossale werk van Roel van Sintmaartensdijk en Jelle Vermoote voor hun kopmannen heeft Tim Rex me als eerstejaars belofte aangenaam verrast. Het was voor zijn potentieel en inzet voor het team dat we hem voor deze Giro Next Gen geselecteerd hadden en uiteindelijk heeft deze zware beproeving hem de opportuniteit gegeven om nog kwaliteiten te ontdekken. Hij heeft bijvoorbeeld indruk gemaakt in het hooggebergte, aan de zijde van Alexy. Ik ben ervan overtuigd dat Tim Rex ons in de toekomst nog vaker op een positieve manier zal verrassen.”
Kévin van Melsen Tweet