Deze zondag 4 mei heeft Intermarché-Wanty een podium op haar Waalse thuisgrond behaald dankzij haar Belgische sprinter Arne Marit, die derde werd in de Famenne Ardenne Classic.
Dit podium is het resultaat van een collectieve prestatie van het hele team, met eerst de ervaren Adrien Petit lange tijd op kop van het peloton om het tempo te controleren, en vervolgens de jonge Simone Gualdi die de aanvallen op het heuvelachtige lokale circuit met de Côte de Roy moest volgen.
Ondanks de vele uitvalspogingen besliste een groepsspint over de uitkomst van deze klassieker in Marche-en-Famenne. Na een lead out van Roel van Sintmaartensdijk, Maxence Place en ten slotte Laurenz Rex sprintten Arne Marit en Hugo Page mee voor de overwinning.
De Belg Marit eindigde als derde op een wiel van de winnaar en behaalde zijn tweede podium van het seizoen, terwijl Hugo Page zevende werd in zijn eerste wedstrijd na meer dan een maand.
“Deze nieuwe podiumplaats is een nieuw hoogtepunt in dit eerste deel van het seizoen na die in de Tour Down Under en mijn vierde plaats in Kuurne-Brussel-Kuurne. Dit geeft vooral veel voldoening na het teleurstellende 2024 vol tegenslagen. Dankzij uitstekend ploegwerk vanaf de start van de koers zaten we volgens plan goed gepositioneerd. Helaas verloor ik op twee kilometer van de finish mijn ideale positie in het wiel van Laurenz Rex, doordat twee renners voor me in elkaar haakten. Bij de vorige passages eerder in de koers had ik geleerd dat er later nog ruimte vrij zou komen op links, wat me toeliet om met een tussensprint opnieuw in de top tien terug te keren. Ik zag Laurenz Rex op kop en wilde terug naar zijn wiel, maar op dat moment zette de sprinttrein van XDS Astana aan en pikte ik mijn wagonnetje aan. Wanneer ik op 150 meter van de finish wilde aangaan, werd ik door een concurrent gehinderd en raakte ik bijna het wiel van Kanter, waardoor ik moest remmen. Die opeenvolging van versnellingen en een niet ideale jump leggen wellicht uit waarom de overwinning me ontglipt is. Dit podium is een nieuwe mooie ereplaats op mijn palmares. Ik trek nu vol vertrouwen naar een aantal Franse klassiekers: de GP Morbihan, Tro Bro Leon en de Classique Dunkerque.”
