Na vierenhalve seizoenen met overweldigend succes komt het uitzonderlijke avontuur van Biniam Girmay bij Intermarché-Wanty ten einde. De Eritrese sprinter zette er cruciale stappen en groeide met de professionele begeleiding van het Belgische World Team uit tot de absolute wereldtop.
In de zomer van 2021 verwelkomde het team van Jean-François Bourlart Girmay met een duidelijk langetermijnplan waarin alle aspecten van zijn sportieve ontwikkeling aan bod kwamen om zijn ontplooiing te stimuleren en zijn potentieel volledig te benutten. Girmay voelde zich snel thuis in deze omgeving en veroverde meteen zijn eerste Europese zege, gevolgd door een historische zilveren medaille op het wereldkampioenschap voor beloften in Leuven.
Omringd door een zeer ervaren team maakte hij in zijn eerste Vlaamse klassieke campagne een ongeziene impact door Gent-Wevelgem 2022 te winnen en zo de eerste Afrikaan te worden die een kasseiklassieker op zijn naam schreef. Vervolgens bevestigde hij zijn bliksemsnelle opmars met zijn eerste overwinning in een Grote Ronde, in de Giro d’Italia, waarmee hij zijn kwaliteiten om met de beste sprinters ter wereld te concurreren in de verf zette.
Deze constante progressie, de rode draad doorheen het gezamenlijke verhaal van Girmay en Intermarché-Wanty, was gebaseerd op wederzijds vertrouwen, diepe menselijkheid en uitzonderlijke veerkracht, waarden die het voor Girmay mogelijk maakten om de moeilijkste momenten te overwinnen en verder te groeien naar een nieuw hoogtepunt in 2024: drie etappezeges en de eindoverwinning in het puntenklassement in de Tour de France en een top tien in de UCI wereldranking.
Biniam Girmay en Intermarché-Wanty sluiten zo een samenwerking met een nooit eerder geziene impact af: twaalf overwinningen en meer dan veertig podiumplaatsen op vier continenten — referentieprestaties in de geschiedenis van het Afrikaanse wielrennen en het internationale peloton.
“Het is een ongelofelijke reis geweest voor mij bij Intermarché-Wanty. Ik ben nog steeds dankbaar voor het vertrouwen dat ze vijf jaar geleden in mij hebben getoond en voor de kans die ik gekregen heb om een World Tour renner te worden. De afgelopen jaren hebben we op basis van wederzijds vertrouwen een sterke band opgebouwd en zijn we samen gegroeid, stap voor stap, van een lager profiel naar het hoogste niveau van het internationale wielrennen. We hebben hard gewerkt en elkaar aangespoord om steeds beter te worden. We hebben grootse dingen bereikt en laten zien wat mogelijk is wanneer iedereen dezelfde visie heeft. Ik heb oprecht veel plezier beleefd binnen dit team — met de renners, de staff en de ploegleiding — elk heeft op zijn manier bijgedragen. Soms moet je veranderingen omarmen. Het tijd voor een nieuw hoofdstuk, en ik wil iedereen bij Intermarché-Wanty bedanken voor de afgelopen vijf seizoenen.”
“Ik zal veel mooie en gelukkige momenten samen met Biniam bewaren. We zijn trots op de weg die we samen hebben afgelegd, waarin we dit grote talent tot een onmisbare figuur in het internationale wielerpeloton hebben omgevormd. Overweldigende emoties zullen voor altijd blijven hangen, zoals die van bij zijn medaille op het WK in Leuven, of bij zijn overwinningen in Gent-Wevelgem en in de Giro d’Italia. De overwinning in het Circuit Franco-Belge, in het bijzijn van onze partners en op een boogscheut van onze Service Course, blijft ook een bijzondere herinnering. En dan uiteraard het succes in Turijn, onze eerste ritzege in de Tour de France, en de groene trui in Nice — dat zijn momenten die voor altijd in onze geschiedenis gegrift staan. Yekenyeley, Biniam!”
"Tijdens deze vier en een half jaar lange verbintenis tussen Biniam Girmay en Intermarché-Wanty hebben constante groei en nauwe samenwerking tot uitstekende resultaten geleid. Van de overwinning in Gent-Wevelgem tot een etappe in de Giro d’Italia, de memorabele Tour de France van 2024 en niet te vergeten de top 10 plaats in de UCI-ranking, hebben Biniam en Intermarché-Wanty samen wielergeschiedenis geschreven. Nu gaan hun wegen uiteen, maar professionaliteit en menselijkheid zijn altijd de kern geweest in de relatie tussen beide partijen. A&J All Sports wil Jean-François Bourlart bedanken voor het begrip van de behoeften van de Afrikaanse kampioen, zowel gisteren als vandaag, en het advocatenkantoor Leyman Advocaten voor hun waardevolle steun gedurende het hele proces."
