Deze zondag 21 juli was een feestdag voor Intermarché-Wanty. Na afloop van de 21e en laatste etappe van de Tour de France, een individuele tijdrit tussen Monaco en Nice, bekrachtigde Biniam Girmay zijn overwinning in het puntenklassement. Hiermee verovert hij de eerste onderscheidende trui voor de Belgische ploeg in een Grote Ronde.
Als winnaar in Turijn op de derde etappe, Colombey-les-deux-Églises op de achtste etappe en Villeneuve-sur-Lot op de twaalfde etappe, verdedigden Biniam Girmay en zijn teamgenoten de groene trui maar liefst zestien dagen lang. Door de prestigieuze trui terug naar Nice te brengen, werd de 24-jarige Eritrese renner de eerste Afrikaanse renner die het puntenklassement wint in de 121-jarige geschiedenis van de Grande Boucle.
Puntenklassement:
Biniam Girmay: 387
Jasper Philipsen: 354
Het team van Jean-François Bourlart, dat aan zijn zevende Tour de France begon in de hoop op de allereerste etappezege, vertrekt met drie overwinningen dankzij hun sprinter. Daarnaast behaalden ze nog twee andere podiumplaatsen, vijf top 10-noteringen, drie maal de prijs voor beste ploeg, een trofee voor beste ploeggenoot voor Mike Teunissen in de tweede week en een 20e plaats in het eindklassement voor Louis Meintjes.
De jonge renners Hugo Page en Laurenz Rex voltooiden hun eerste Tour de France. De Belgische sprinter Gerben Thijssen, de derde debutant in de selectie, ontpopte zich tot een teamspeler en behaalde bovendien een achtste plaats in Saint-Vulbas. De klimmers Louis Meintjes, Georg Zimmermann en Kobe Goossens droegen, net als hun teamgenoten, bij aan de teamprestatie en waagden er tijdens deze editie ook meermaals op een aanval.
Biniam Girmay:
“Ik kan geen woorden vinden. Ik kwam niet naar deze Tour de France met de ambitie om de groene trui te winnen, maar gewoon om mijn kwaliteiten te tonen. Je kunt wel zeggen dat ik dat gehaald heb. Ik ben iedereen dankbaar die me geholpen heeft om deze Tour de France met de groene trui af te sluiten. Toen ik wakker werd, heb ik God bedankt voor deze onvergetelijke dag. Ik word overspoeld door emoties.”
“Mijn avontuur in deze Tour slaat een nieuw hoofdstuk op in de wielergeschiedenis, voor ons Eritreeërs en Afrikanen. We beoefenen al heel lang wielrennen, maar het winnen van etappes en een groene trui is nu wel mogelijk. Dat is iets speciaals. Ik wil mijn landgenoten en iedereen die me gesteund heeft bedanken: mijn familie, mijn team, onze sponsors, de supporters langs de kant van de weg en achter hun scherm. Bedankt.”
Aike Visbeek (Performance Manager):
“Dit is een historische Tour de France voor Intermarché-Wanty. Natuurlijk dankzij Biniam Girmay, maar de verdienste gaat ook naar het hele team dat op een uitzonderlijk hoog niveau presteerde. Het is een buitengewone prestatie. Biniam is nog jong, het is pas zijn tweede Tour de France, en we hadden drie debutanten in het peloton. Dit toont het potentieel van ons team aan. Biniam Girmay heeft de klus geklaard en het hele team is meegezogen. We kunnen allemaal heel trots zijn op deze Tour de France, en hulde brengen aan degenen die de afgelopen jaren heel hard gewerkt hebben zodat we dit succes vandaag kunnen vieren.”
Sinds de start van de Tour de France is er een inzamelactie geopend via volgende link: https://www.gofundme.com/f/TDF-IWA-RestosduCoeur
Alle donateurs die tijdens de Tour de France gul zijn via deze actie, dingen mee naar een uitzonderlijke prijs: een CUBE Litening C:68X fiets, identiek aan die van de renners in de Tour de France, ter waarde van bijna €10.000, en eveneens vijf tenues van Team Intermarché-Wanty.