Op deze zondag 30 maart keerde Intermarché-Wanty terug naar de wedstrijd die de afgelopen jaren haar geschiedenis heeft gevormd, namelijk Gent-Wevelgem, een klassieker die in 2022 door Biniam Girmay werd gewonnen.
Na een hevige strijd door de wind in de Moeren en over de verschillende beklimmingen van de Kemmelberg, slaagde het Waalse World Team erin om met zijn twee kopmannen Girmay en Laurenz Rex in de top tien te eindigen.
Girmay en Rex, die in de sprint voor de tweede plaats 49 seconden na winnaar Mads Pedersen over de finish kwamen, behaalden in deze 250 kilometer lange wedstrijd respectievelijk een zevende en tiende plaats.
"Met deze weersomstandigheden wisten we dat het een lange strijd zou worden, dus waren we met de ploeg klaar om vanaf de start te vechten. Onze teamgenoten hebben zichzelf opgeofferd om ervoor te zorgen dat Laurenz en ik constant goed gepositioneerd waren. Dit stelde ons in staat om voortdurend in de eerste groep aanwezig te zijn, zowel in de waaiers als op de beklimmingen. Helaas kwamen we daarna wat manschappen te kort om de jacht op Mads Pedersen in te zetten. Ik voelde me beter naar het einde van de wedstrijd toe, dus bood Laurenz me aan om me een lead-out te geven voor de sprint. Het podium leek binnen onze mogelijkheden, daarom ben ik aanvankelijk teleurgesteld met de zevende plaats. Maar dit zal mijn honger aanwakkeren. Dwars door Vlaanderen op mijn verjaardag en de Ronde van Vlaanderen wachten nog, en ik ben er klaar voor."
“Biniam Girmay en ik waren de beschermde renners voor deze Gent-Wevelgem en samen zijn we er verschillende keren in geslaagd om met een groep van sterke mannen een afscheiding te maken. Helaas is het nooit gelukt om definitief het verschil te maken. We moesten continu de focus houden om ons telkens opnieuw zo goed mogelijk te positioneren, wat het niet enkel fysiek maar ook mentaal een intense strijd maakte. Mads Pedersen is erin geslaagd om de oversteek naar de vroege vlucht te maken en omdat er geen enkel team meteen initiatief nam, had ik vanaf dat moment begrepen dat we wellicht voor de tweede plaats streden. In de aanloop naar de sprint heb ik Biniam Girmay een lead out gegeven, uiteindelijk eindigde ik ook nog net in de top tien. Gezien het deelnemersveld kunnen we hier zeker tevreden mee zijn. Het vertrouwen van de ploeg geeft me vleugels, ik wil nog schitteren in Dwars door Vlaanderen en de Ronde van Vlaanderen voor mijn droomkoers Parijs-Roubaix.”
