Deze zaterdag 5 juli is Intermarché-Wanty uitstekend van start gegaan in haar achtste deelname aan de Ronde van Frankrijk, met een tweede plaats voor haar sprinter Biniam Girmay in Rijsel.
Dankzij zijn podiumplek, die hij na 198 kilometer wedstrijd heeft behaald, verovert de 25-jarige renner de witte trui voor de beste jongere. Dit is de derde onderscheidende trui die door het Waalse team gedragen wordt in de Tour de France, na de groene trui en de bolletjestrui.
Deze openingsetappe werd onder meer geanimeerd door Jonas Rutsch, die van de eerste ontsnapping van deze Tour deel uitmaakte. Hij reed gedurende twee uur aan de kop van de koers totdat hij kort voor de tussensprint werd teruggepakt. Girmay sprintte er naar de derde plaats, goed voor 15 punten in de strijd voor de groene trui.
Onder dreiging van waaiers in de regio Hauts-de-France werd het peloton in de slotfase van de etappe steeds nerveuzer, wat op 20 kilometer van de finish tot een splitsing leidde. Girmay maakte deel uit van de eerste groep van dertig sterke renners, die uiteindelijk de strijd om de overwinning uitvocht in de straten van Lille.
Met zijn tweede plaats aan de finish werd hij alleen voorafgegaan door Jasper Philipsen, de eerste gele trui in de Tour. Girmay verovert de witte trui voor de beste jongere en bezet de tweede plaats in zowel het algemeen klassement als in het puntenklassement met 45 punten, 18 punten achter de dagwinnaar.
"Toen ik over de streep kwam, voelde ik een grote teleurstelling omdat ik zo dicht bij de overwinning en de gele trui geëindigd ben. Desondanks ben ik blij dat ik alles heb gegeven en deze chaotische eerste etappe zonder problemen heb voltooid. Ik ben naar deze Tour gekomen om te winnen; ik heb hard gewerkt om op mijn beste niveau aan de start te komen. Vandaag is het de tweede plaats geworden, maar er komt nog twintig etappes en ik zal er alles aan doen om de komende dagen op de hoogste trede van het podium te staan."
