Op woensdag 8 oktober in Malmedy heeft UCI cyclocrossteam Charles Liégeois Roastery CX het allereerste permanente veldritparcours in Wallonië ingehuldigd en zijn nieuwe kleuren voor de campagne 2025-2026 voorgesteld. Meer dan honderd enthousiaste kinderen waren samen met de profrenners aanwezig bij deze feestelijke opening van het veldritseizoen in Wallonië.
Onder leiding van tweevoudig wereldkampioen Bart Wellens begint het team aan zijn zesde seizoen in het veld, de tweede volledige winter met de Waalse koffiebrander als titelsponsor. De kern bestaat uit vijf veelbelovende en ambitieuze talenten: Julie Brouwers (22) en Lauren Molengraaf (20) bij de dames, Gerben Kuypers (25), Keije Solen (19) en Axel Van den Broek (19) bij de heren.
Als enige UCI cyclocrossteam in Wallonië draagt Charles Liégeois Roastery CX een duidelijke missie: het veldrijden in Wallonië promoten en jonge Waalse talenten ondersteunen. Die inzet wordt concreet gemaakt via nauwe samenwerkingen, onder andere met de Challenge Henri Bensberg en Wallonie Bruxelles Cycling. Waalse talenten worden regelmatig uitgenodigd voor groepstrainingen en stages met de profrenners, zoals deze woensdag ook het geval was tijdens het evenement in Malmedy.
Ter gelegenheid van het 70-jarig jubileum van Charles Liégeois Roastery dragen de renners vanaf dit seizoen nieuwe kleuren, die de vernieuwde identiteit van de Belgische koffiebrander weerspiegelen. De opvallende oranje uitrusting, ontworpen door Verge Sport en voorzien van een motief van een koffiekop, wordt gecombineerd met de nieuwe Cube Cross Race C:68X-fietsen.
In september zijn Julie Brouwers en Lauren Molengraaf bijzonder sterk aan het seizoen begonnen. Samen behaalden ze al acht podiumplaatsen in de eerste competitiemaand. Brouwers, voormalig Belgisch kampioene veldrijden en gravel bij de beloften, behaalde in Dippach (Luxemburg) de eerste UCI-zege van het seizoen.
Gerben Kuypers maakt deze winter zijn terugkeer in het veld na een sleutelbeenbreuk die vorig seizoen zijn goed elan op een abrupte manier onderbrak. In zijn eerste volledige wegseizoen bij Intermarché–Wanty, waarin hij onder andere vijf World Tour-rittenkoersen reed, heeft de Belg zijn uithoudingsvermogen verder ontwikkeld met het oog op het nieuwe veldritseizoen.
Als eerstejaars belofte liet Keije Solen vorig jaar al sterke dingen zien, met podiumplaatsen in Koksijde en op de VAM Berg. Ook op de weg maakte hij indruk met Wanty–NIPPO–ReUz, onder meer in de GP de Pérenchies, de Province Cycling Tour en de Tour de Kumano. Zijn ploeggenoot Axel Van den Broek werkt dit weekend zijn wegprogramma af in Paris–Tours U23, voor hij in november aan zijn veldritcampagne begint.
"We kijken uit naar onze tweede volledige winter met Charles Liégeois Roastery als hoofdsponsor – een partner die vorig seizoen niet alleen onze ploeg, maar ook het hele veldritpeloton wist te bekoren met hun enthousiasme, hun opvallende aanwezigheid op de evenementen en de aanstekelijke sfeer van hun fanclub en fanfare.” “Julie Brouwers heeft een opmerkelijke progressie gemaakt en haar regelmaat heeft haar in de top 15 van de UCI-ranking gebracht. Dankzij haar sterke seizoensstart en overwinning in Dippach is ze recent naar de dertiende plaats geklommen. We zien bij haar dan ook ruimte om de lat opnieuw hoger te leggen deze winter. Ze deelde het podium in deze eerste weken al meerdere keren met Lauren Molengraaf, die na een moeilijke periode door fysieke problemen een goede seizoensstart kent. We geloven dat ons jonge Nederlandse talent deze positieve lijn kan doortrekken en stap voor stap haar niveau verder opkrikt.” “Ook Gerben Kuypers is op de terugweg na twee moeilijke winters met ziekte en een sleutelbeenbreuk. Met ons World Team heeft hij op de weg alle kansen gekregen om zich verder te ontwikkelen en de komende maanden de volgende de stap te maken in het veld. Ook Keije Solen heeft een solide wegcampagne met Wanty-NIPPO-ReUz achter de rug en zal half november aan zijn veldritseizoen beginnen. Gezien zijn sterke winter vorig jaar en zijn beloftevolle prestaties op de weg hebben we er alle vertrouwen in dat hij opnieuw zal opvallen. Samen met Aike Visbeek en zijn trainer hebben we een doordacht programma uitgewerkt om hem op zijn tempo te laten groeien. In de beloftencategorie krijgt hij in november het gezelschap van Axel Van den Broek, die het veldrijden blijft gebruiken in zijn voorbereiding op zijn wegcampagnes.”
"Het sponsoren van een veldritteam is een engagement dat volledig bij de menselijke, educatieve en duurzame waarden van Charles Liégeois Roastery aansluit. We investeren in het veldrijden om drie fundamentele redenen. Ten eerste omdat het een sport is die dicht bij de mensen staat, en bij Charles Liégeois Roastery staat het menselijke aspect centraal. Ten tweede omdat we met respect voor het milieu handelen, en veldrijden – als buitensport – perfect binnen die filosofie past. Tot slot geloven we sterk in educatie en de begeleiding van jongeren. Daarom steunen we verschillende veldritinitiatieven in Wallonië, zowel voor de jeugd als via de ondersteuning van de profrenners van ons team. Met dit project willen we onze passie voor kwaliteit, groei en prestaties overbrengen." "Dit partnerschap is ook een hefboom om onze merkbekendheid te versterken. Dankzij de visibiliteit van het team in grote wedstrijden, met name in Vlaanderen, kan Charles Liégeois Roastery een nieuw publiek bereiken en zijn naamsbekendheid vergroten. Het is tevens vanuit die insteek, en ter gelegenheid van onze 70e verjaardag, dat we voor een nieuwe visuele identiteit gekozen hebben, met oranje als opvallende kleur. Vandaag zijn we bijzonder trots dat we onze nieuwe kleuren voor het eerst hebben zien schitteren in Malmedy, omringd door onze profrenners en meer dan honderd kinderen. Het was een betekenisvol en krachtig moment, dat perfect illustreert wat we met dit partnerschap willen opbouwen."
