De dagelijkse zoektocht naar sneller materiaal

Intermarché-Wanty werkt sinds een aantal jaren met een prestatiegerichte strategie bij de selectie van materiaalpartners en ontwikkeling van nieuwe producten, dit alles voor de voortdurende verbetering van de samenstelling van alle fietsmodellen: de Cube Litening C:68X Aero en Air wegfietsen, Aerium C:68 TT tijdritfietsen of nog de Cross Race C:68X crossfietsen.

De dagelijkse inspanningen van het team onder leiding van Head of Equipment Mikey Van Kruiningen worden gedreven door de voortdurende zoektocht naar innovatie en technische verbeteringen, en resulteren vandaag in een set van zeer competitief en betrouwbaar materiaal in elke discipline.

“Onze focus op materiaalontwikkeling is een belangrijke pijler binnen onze performance strategie. We hebben een systeem opgezet waarbij we enorm inzetten op een sterke wisselwerking met onze technische partners om innovatie en productontwikkeling te stimuleren. Het is op deze manier dat we de afgelopen jaren de kloof met de topteams gedicht hebben wat materiaal betreft. Het staat buiten kijf dat onze huidige Cube Litening C:68X fietsen tot de snelste van het peloton horen, daar zijn onze drie ritzeges en de groene trui in de Ronde van Frankrijk van afgelopen zomer het ultieme bewijs van. Ik ben ook fier op de stappen die we de voorbije jaren met ons tijdritproject gezet hebben, een discipline waarin alles om details draait. In 2024 hebben we met een eerste succes in een internationale UCI tijdrit daar de vruchten van geplukt. Dat was een prachtige beloning voor al onze investeringen in onze uitrusting en protocols, en voor onze hardware- en softwarespecialisten, die dagelijks werken aan het garanderen dat onze renners over het meest geavanceerde materiaal beschikken.”

Aike Visbeek (Performance Manager) Tweet

In haar zoektocht naar high performance tubeless banden met hoge grip is Intermarché-Wanty een samenwerking aangegaan met de Franse bandenfabrikant Hutchinson, die sinds begin 2025 de Cube Litening C:68X fietsen van het World Team en Wanty-NIPPO-ReUz met banden uitrust. Mede dankzij de feedback van de renners en experten van het team, die verschillende prototypes met 30mm breedte hebben getest, heeft Hutchinson de nieuwe tubeless Racing Lab Blackbird Race ontwikkeld en op 7 maart op de markt gebracht.

Naast de nieuwe banden en nieuwe Shimano pedalen kregen de Cube Aerium C:68 TT tijdritfietsen een upgrade met NEWMEN Streem TT.80 voorwielen en Infinite disc achterwielen die speciaal voor Intermarché-Wanty ontwikkeld werden. Profile Design levert nieuwe ASC Pro extensions die nog meer bij op maat gemaakte sturen aanleunen.

“Samen met onze technische partners zijn we continu op zoek naar technologische ontwikkelingen. Een recent voorbeeld is onze samenwerking met Hutchinson. Toen we een aantal jaren geleden als één van de eerste ploegen naar tubeless banden overschakelden, hebben we enorm veel aan snelheid gewonnen. De andere teams zijn ons gevolgd, met als gevolg dat het gehele peloton aan grip verloor, omdat tubeless banden doorgaans weinig tot geen profiel hebben. Met Hutchinson hebben we afgelopen winter een partner gevonden die samen met ons een tubeless band wilde ontwikkelen met dezelfde rolweerstand en gewicht, maar verhoogde grip om vooral in natte omstandigheden de veiligheid te verhogen. We hebben maandenlang prototypes getest om uiteindelijk tot de finale versie van de Blackbird Race in een uitvoering van 30mm te komen. Als bewijs voor haar opmerkelijke kwaliteiten noemen onze renners ze de “Moto GP band”. Het is een nieuwe vooruitgang voor ons materiaalpakket.”

Mikey van Kruiningen (Head of Equipment) Tweet

“Het hele jaar door testen we nieuwe producten, zowel in onze werkplaats, de windtunnel, wielerbaan als in de meest extreme omstandigheden op training en in wedstrijd. Aerodynamica, rolweerstand of betrouwbaarheid zijn daarbij belangrijke factoren die we analyseren. We waken erover dat we belangrijke afspraken ver op voorhand anticiperen. Met de voorbereidingen op de eerste kasseiwedstrijden van 2025 zijn we bijvoorbeeld al in november begonnen, door collectieve trainingen en parcoursverkenningen in de Vlaamse Ardennen te organiseren. Begin januari volgden testen voor bandendruk op onder meer de kasseien van de Haaghoek om de individuele protocollen van de renners uit onze klassieke kern te bepalen. Recent trokken we naar het Bos van Wallers om de nieuwe Hutchinson Blackbird Allseason banden van 32mm en de prestaties van verschillende bandendrukken op de kasseien te vergelijken. Met onze klassementsrenners trokken we naar de wielerbaan om de posities die we in de bike fitting sessies bepaald hebben nog verder te verfijnen. Tegelijkertijd wordt er achter de schermen ook volop aan langetermijnprojecten gewerkt. Met de ingenieurs van Cube Bikes kijken we nu al uit naar 2026 om nieuwe vooruitgangen te onthullen."

Mikey van Kruiningen (Head of Equipment) Tweet