Daags na de openingsrit in de Ronde van Italië, die in de vorm van een tijdrit verreden werd, traden de sprinters van Intermarché-Circus-Wanty deze zondag schitterend in actie.
De jonge Belg Arne Marit (24 jaar), die zijn eerste Grote Ronde betwist, behaalde de vierde plaats in de massasprint waarin de twee rit naar San Salvo beslecht werd.
Zijn ploeggenoot Niccolò Bonifazio, die zich eveneens in de slotfase mengde, verzekerde met zijn achtste plaats een dubbele top tien voor het team van Jean-François Bourlart.
De hele dag lang hebben de renners van het Waalse World Team hun snelle mannen omringd terwijl een ontsnapping van vijf renners het overgrote deel van de 202 kilometer lange etappe animeerde.
Marit en Bonifazio, die op het juiste moment door Laurenz Rex naar voor gebracht werden, verlieten de twee laatste rondpunten in de voorste gelederen om de laatste 800 meter in een ideale positie aan te vatten.
Aan het einde van zijn allereerste sprint in een Grote Ronde miste Marit in een jump naar de lijn op een haar na de derde plaats. Niccolò Bonifazio, de recente ritwinnaar in de Ronde van Sicilië, maakte het voor Intermarché-Circus-Wanty mogelijk om de enige formatie met twee renners in de top tien te worden.
« Voor deze Giro van start ging, had ik gezegd dat ik tevreden zou zijn indien ik in één van de etappes een top vijf in de sprint zou kunnen behalen. Vandaag, vanaf de eerste kans voor sprinters, zat er een vierde plaats in. Ik ben enorm blij dat ik als jonge snaak voor het podium heb kunnen sprinten. Het was de eerste keer dit seizoen dat ik op mijn vaste lead out Laurenz Rex kon rekenen, want in de eerste maanden van het seizoen had hij geen geluk met blessureleed. Hij heeft fantastisch werk geleverd, hij heeft Niccolò Bonifazio en mezelf naar een uitstekende uitgangspositie gebracht. Door de flauwe bocht in de slothectometers was het onmogelijk om de finishlijn te zien en achteraf bekeken bleef ik misschien net iets te lang in het wiel van Niccolò wachten. Maar uiteindelijk kon ik nog uit de slipstream van Fernando Gaviria komen. Dit geeft me veel vertrouwen voor het vervolg van deze Giro! »
