Op deze donderdag 15 mei hield Taco van der Hoorn de spanning erin tot het allerlaatste moment van de zesde etappe van de Ronde van Italië, de langste van deze editie, dankzij een nieuwe ontsnapping waarvan alleen hij het geheim kent.
Taco van der Hoorn, die al aanwezig was in de eerste ontsnapping van de Giro, toonde opnieuw zijn moed, op een parcours van meer dan 225 kilometer tussen Potenza en Napels dat gunstig was voor sprinters. Enkel Enzo Paleni (FDJ) vergezelde hem in zijn initiatief, waarbij het duo een voorsprong van bijna vijf minuten opbouwde in het heuvelachtige eerste deel van de koers terwijl de regen opkwam.
In het jagende peloton veroorzaakten de doorweekte wegen een massale valpartij op ongeveer 75 kilometer van de finish, waarbij de helft van de ploeg Intermarché-Wanty betrokken was: de sprinter Gerben Thijssen, zijn lead-out Gijs Van Hoecke, de voormalige drager van de witte trui Francesco Busatto en de zwaarder getroffen Dion Smith, die noodgedwongen op moest geven.
Na dit incident werd de koers tijdelijk geneutraliseerd gedurende meer dan een half uur. Het leidende duo vertrok vervolgens opnieuw met een voorsprong van 50 seconden. Met een waar nummertje wisten Taco van der Hoorn en Paleni tot de laatste twee kilometer stand te houden voordat ze in de straten van Napels werden door de sprinttreinen werden ingehaald en er een einde kwam aan een avontuur van 200 kilometer aan de kop van de koers.
“Deze zesde lange etappe leek ons moeilijk om te controleren, vooral het slot. De voorspelde regen was ook gunstig voor vluchters. En daarom waagde ik van in het begin mijn kans. Eerst maakte ik deel uit van een ruime groep, die gegrepen werd. Het moment waarop we gegrepen werden, was ideaal om opnieuw te proberen. Helaas kreeg ik enkel Paleni mee. We hebben een traag tempo gereden in de hoop dat nog iemand vanuit het peloton de oversteek zou maken, maar uiteindelijk kwam enkel Fortunato kort aansluiten. We hebben ons dan zoveel mogelijk gespaard voor het laatste wedstrijduur. Met nog 50 seconden voorsprong op 60 kilometer van de finish geloofde niemand in onze kansen. Maar we zijn er vol voor gegaan en ik het zou enorm nipt geweest zijn voor de overwinning, mochten we in de laatste 3 kilometer niet tegen gehouden zijn door protestanten met een lint in het midden van de weg. Daar baal ik van, maar ik denk tegelijkertijd ook aan alle renners die vandaag in de valpartijen betrokken waren, in het bijzonder mijn ploeggenoot Dion die de Giro niet kan verderzetten. Ik wens iedereen een goed herstel.”
“Vier renners van Intermarché-Wanty werden in de etappe van vandaag bij valpartijen betrokken: Francesco Busatto, Gerben Thijssen, Dion Smith en Gijs Van Hoecke. De eerste medische evaluaties zijn geruststellend en tonen geen zware blessures, geen snijwonden die gehecht moeten worden en geen tekenen van hersenschudding of breuken. De meeste van hun blessures zijn oppervlakkig en bestaan uit schaafwonden en kneuzingen. Dion Smith liep de meest opmerkelijke blessure op, aan zijn heup. Ondanks dat de beweeglijkheid van zijn heup goed is, heeft de pijn bij het kracht zetten op de pedalen als gevolg van een kneuzing op de spieren en pezen hem gedwongen de koers te verlaten. We zullen hun herstel de komende dagen nauwlettend blijven volgen."
