Deze zondag 13 juli bereidde Intermarché-Wanty haar sprinter Biniam Girmay voor op de strijd om de sprintzege in Châteauroux, de aankomstplaats van de negende etappe van de Tour de France.
Het team van Jean-François Bourlart werd echter niet gespaard van pech, met intussen de helft van de ploeg die sinds de Grand Départ in Lille bij valpartijen betrokken werd. Na Louis Barré, Jonas Rutsch en Laurenz Rex de voorbije dagen, kwam ook Georg Zimmermann vandaag ten val tijdens deze etappe waarin de dreiging van wind en waaiers voortdurend voor nervositeit in het peloton zorgde.
De ploegmaats van Girmay waren aandachtig voor versnellingen in het peloton en omringden hem in de slotkilometers, tot vluchter Mathieu van der Poel onder de rode vod gegrepen werd. Met zijn zesde plaats aan de finish behaalde de Eritrese sprinter zijn derde top 10-notering in deze Tour. In het klassement voor de groene trui bezet hij voorlopig de derde plaats met 151 punten.
"Het ene moment nam ik een slok uit mijn bidon, het volgende lag ik tegen de vlakte. Mijn ploeggenoten vertelden me later dat ik ten val ben gekomen door een bidon die op de weg terecht was gekomen – onvermijdelijk, zeiden ze. Het ging allemaal zo snel. Omdat ik daarna mijn stuur niet kon vasthouden met mijn linkerarm, heb ik het grootste deel van de etappe tussen de volgwagens doorgebracht. Het was een echte uitdaging om de laatste 117 kilometer uit te rijden. Ik heb ongelofelijk veel geluk dat er geen breuken zijn, maar mijn linkerelleboog baart me grote zorgen. Onze teamarts heeft twee wonden gehecht en zal me de komende dagen de beste zorg blijven geven. Ik vrees dat ik mijn stuur niet goed zal kunnen vasthouden, maar ik ben vastbesloten om de Tour de France voort te zetten.”
