Deze zondag 28 januari heeft Intermarché-Wanty haar verblijf op het eiland Mallorca op de mooiste manier afgerond, door met haar sprinter Gerben Thijssen te triomferen in de Trofeo Palma, vijfde en laatste manche van de Mallorca Challenge.
Nadat de selectie onder sportieve leiding van Aike Visbeek en Dimitri Claeys de wedstrijd in handen nam en de sprinttrein met Adrien Petit en Laurenz Rex hem lanceerde, begon Thijssen op 250 meter van de streep zijn inspanning om nooit meer ingehaald te worden. Het is het tweede succes in drie dagen voor het Waalse World Team, na de zege van Biniam Girmay in de Surf Coast Classic.
"Wat een plezier om mijn ploeggenoten te bedanken die de hele wedstrijd gecontroleerd hebben en me perfect gebracht hebben. Ons plan was om tot de laatste ronde te wachten vooraleer met mijn trein op het voorplan te komen, wat ver van makkelijk was vanwege de constante nervositeit. Ik heb Adrien Petit gevolgd en gevraagd aan Laurenz Rex om mijn wiel te volgen, in het geval dat hij in de mogelijkheid zou zijn om me in de laatste hectometers te lanceren. Dat heeft hij tot in de perfectie gedaan. Met dergelijke lead out had ik vertrouwen, ik wist dat het moeilijk zou zijn om me nog voorbij te gaan." "Het team heeft een groot vertrouwen in mij, wat zich vandaag uit in een formidabele groep rondom mij om me te helpen winnen, een nieuwe trein om het voor mij mogelijk te maken om een stap te zetten. Dat vertaalt zich ook in een fantastisch programma. Ik ga nu richting de Clásica de Almeria, de Ronde van de Algarve, Kuurne-Brussel-Kuurne en Parijs-Nice. Dit jaar kom ik aan de start van de Giro met de ambitie om een eerste ritzege in een Grote Ronde te behalen." "Met dit programma is mijn doel dit seizoen om me met de beste sprinters ter wereld te meten. Ik heb vorig seizoen vier keer gewonnen tegen toppers in de discipline, zoals Caleb Ewan of Tim Merlier. Ik wil in 2024 bevestigen in World Tour wedstrijden en daarvoor kan ik rekenen op een solide sprinttrein, daarom heb ik vertrouwen en ben ik vastberaden."
