Deze donderdag 7 september heeft Boy van Poppel het eerste podium van Intermarché-Circus-Wanty in deze 78e editie van La Vuelta behaald, door aan het einde van de twaalfde etappe derde in de massasprint te finishen.
Deze 150 kilometer lange overgangsetappe volgde een klassiek scenario, met een ontsnapping van twee renners die daags na een zware dag in de Pyreneeën voor het peloton met de sprintersploegen makkelijk controleerbaar was.
De lead out van Hugo Page, van Poppel, heeft van zijn uitstekende positionering gebruik gemaakt om in de laatste hectometers op de voorgrond te treden. Aan de aankomstlijn moest hij enkel Juan Sebastian Molano en dubbele ritwinnaar Kaden Groves voor zich dulden.
Op deze manier behaalt de 35-jarige Nederlander het eerste podium van zijn carrière in een Grote Ronde in Saragossa, de stad waar zijn vader Jean-Paul 32 jaar geleden in de Vuelta van 1991 de sprint won.
“Met onze sprinttrein hebben we altijd een positieve instelling behouden, ook al moesten we deze Vuelta zonder ons speerpunt Gerben Thijssen aanvatten. Ik vind het fantastisch om te zien hoe het hele team zich bij elke sprint voor de volle honderd procent inzet om onze jonge sprinter Hugo Page naar de laatste hectometers te loodsen. Vandaag was ik erop gebrand om dit nog beter te doen dan in de vorige sprints. We toonden opnieuw een sterke cohesie in de slotfase. In de laatste 2 kilometer verloor Hugo de slipstream van Julius Johansen en mezelf, maar we kozen ervoor om goed gepositioneerd te blijven in de hoop zijn stem opnieuw te horen en alsnog onze lead out te kunnen doen. Hugo is in extremis nog tot op mijn hoogte geraakt, maar had geen ruimte om me langs de rechterkant, buitenom, te volgen zoals we initieel gepland hadden. Ik ben altijd koel gebleven en dankzij mijn ervaring ben ik in het wiel van Juan Molano terecht gekomen, waarna ik besloot om voluit tot de finishlijn te sprinten. Deze derde plaats in een rit in een Grote Ronde beschouw ik als een bijzonder moment in mijn carrière. Als trouwe lead out heb ik niet vaak de kans om een persoonlijk resultaat te behalen. Ik ben tevreden over mijn goede benen, ik zal ze nodig hebben in de zware rit die morgen op ons wacht. Ik verwacht nog twee sprintkansen in deze Vuelta, waarin we opnieuw de intentie hebben om alles te geven om deze derde plaats te verbeteren.”
Boy van Poppel Tweet