Deze zaterdag heeft Mike Teunissen in de Ronde van Noorwegen zijn eerste overwinning in de trui van Intermarché-Circus-Wanty behaald. De Nederlander was de snelste van een groep van sterke mannen in de eerste rit in lijn, die door de extreme weersomstandigheden tot 85 kilometer ingekort werd.
Mike Teunissen triomfeerde op volle kracht nadat hij bij zijn inspanning licht bergop Jordi Meeus in de laatste meters inhaalde. Het is het tiende succes van het seizoen voor het team van Jean-François Bourlart en het eerste voor Teunissen sinds zijn succes in de Ronde van Frankrijk 2019.
De avond voordien behaalde Rune Herregodts al een achtste plaats in de proloog licht bergop op de flanken van Mount Fløyen. De Belg, die twee maanden na zijn vierde plaats in de Volta Limburg Classic terug in competitie trad, behoudt zijn achtste plaats in het voorlopige klassement.
“De voorbije jaren is het niet altijd even makkelijk geweest om het geloof in mijn capaciteiten te behouden, ook al wist ik dat die zege in de Ronde van Frankrijk 2019 van goede kwaliteiten getuigde. Voor 2023 heb ik de keuze gemaakt om van omgeving te veranderen om mezelf een nieuwe impuls te geven. Echter, door ziekteperikelen heb ik de kleuren van Intermarché-Circus-Wanty in de voorjaarsklassiekers niet kunnen laten schitteren zoals ik hoopte. Daarom was ik bij mijn terugkeer in competitie in mei nog meer vastberaden om het beste van mezelf te laten zien.” “Om ons optimaal op het tweede deel van het seizoen voor te bereiden, trokken we eerder deze maand met het team naar Andorra voor een hoogtestage van een drietal weken. Mijn ervaring leert me dat ik daar meestal goed op reageer en dat was deze keer niet anders. In het Circuit de Wallonie, in Veenendaal en in Rund um Köln had ik al de benen om mee te strijden voor de dichtste ereplaatsen. Dankzij deze wedstrijden won ik een tikkeltje extra kracht.”
“Het weer in Andorra was gelijkaardig aan dat hier in Noorwegen vandaag. Gelukkig zijn we dankzij Nalini goed uitgerust tegen deze extreem natte en koude omstandigheden. Ons plan voor de ingekorte rit van vandaag was om de positie van Rune Herregodts in het klassement te beschermen en mijn kaart in de sprint te spelen. Mijn ploeggenoten hebben me goed geholpen, vooral Rune en Madis die me tot in de slotkilometer in positie gehouden hebben. Iedereen was afgemat, de sprint liep licht bergop. De omstandigheden waren perfect voor mij. En uiteindelijk heb ik aan de finish kunnen tonen dat ik na vier jaren het winnen niet verleerd ben!” “Het doet zoveel deugd om na al die tijd opnieuw te kunnen winnen! Dit is een ongelofelijke stimulans voor mezelf en voor het team. Het toont aan dat we de voorbije maanden samen het juiste werk geleverd hebben en daar verder op kunnen bouwen. Ik ben verheugd dat ik het vertrouwen van het team heb kunnen belonen. We kunnen met een positieve blik naar de komende maanden kijken. Na een moeilijke klassieke periode hebben we opnieuw met de overwinning aangeknoopt en zijn we weer op weg naar kruissnelheid!”
