Titelverdediger Gerben Thijssen wist deze vrijdag 15 maart voor het tweede jaar op rij in de Bredene Koksijde Classic een podium binnen te halen.
Intermarché-Wanty speelde een rol in het wedstrijdverloop en was attent op de kritieke punten: de dubbele lus door het Heuvelland, met onder meer de Kemmelberg, en de passage door de Moeren.
Na de heuvelzone was het Waalse World Team vooraan het best vertegenwoordigd met zijn kopman Gerben Thijssen, in het gezelschap van Roel van Sintmaartensdijk en Madis Mihkels. Ondanks hun valpartijen slaagden zowel Baptiste Planckaert als Dries De Pooter er op het lokale circuit in Koksijde nog in om voorin aan te sluiten.
Een laatste collectieve inspanning in de slotronde zorgde ervoor dat alle aanvalspogingen teniet gedaan werden, waarna de Belgische snelle man naar de derde plaats kon spinten. Gerben Thijssen boekte daarmee zijn derde podiumplaats van het seizoen, de elfde voor Intermarché-Wanty.
“Ik heb nagenoeg de hele wedstrijd voorin gekoerst en ben erin geslaagd om telkens alle schiftingen te overleven. Ook na de val in Poperinge met Baptiste Planckaert ging ik samen met Madis Mihkels en Roel van Sintmaartensdijk de scheur in het peloton vooraf. Eenmaal op de plaatselijke ronden was het voor mijn vier ploeggenoten een grote uitdaging om alles onder controle, maar ze zijn erin geslaagd om hun collectieve sterkte te tonen en mij in de best mogelijke positie naar de finish te brengen. Zelfs toen Dries De Pooter in de slotkilometers in de aanval was, bleef hij mijn kaart trekken. Dat toont aan hoe hecht onze groep is. Niet enkel hier het team rondom mij in Bredene-Koksijde, ik wens mijn ploeggenoten deze zaterdag ook veel succes in Milaan-Sanremo toe. Uiteindelijk ben ik vandaag op de derde plaats geëindigd, wat wellicht het hoogst haalbare was aangezien ik verschillende keren tijdens de wedstrijd diep in mijn reserves heb moeten tasten. Het verheugt me om opnieuw bevestiging te krijgen dat ik jaar na jaar stappen blijf maken door in dit soort wedstrijdscenario de hele dag voorin mee te spelen. Ik voel me in topvorm en kijk uit naar mijn volgende grote afspraak, Brugge-De Panne, met opnieuw een erg sterk team rond me."
Bredene-Koksijde:
1.Luca Mozzato 4:46:31
2.Dylan Groenewegen
3.Gerben Thijssen
27.Dries De Pooter +0:05
39.Madis Mihkels +0:48
43.Roel van Sintmaartensdijk +1:14
44.Baptiste Planckaert +1:19
DNF Adrien Petit
DNF Sacha Prestianni
