Op deze zaterdag 15 april triomfeerde Circus-ReUz-Technord in één van de meest prestigieuze wedstrijden op de kalender, dankzij een overwinning in de beloftenversie van Luik-Bastenaken-Luik. Het parcours van 174 kilometer tussen Bastenaken en Blegny liep over verschillende mythische beklimmingen als La Redoute, La Vecquée of nog Le Stockeu.
Eens de vroege vlucht gegrepen was, hebben de mannen onder de sportieve directie van Kévin Van Melsen een voorbeeldige collectieve prestatie op alle bewegingen in de koers gereageerd. Ten eerste trok Jelle Vermoote op 50 kilometer van de finish in de aanval, voor de voet van de Vecquée.
Tot twee keer toe kon Alexy Faure uit het peloton ontsnappen om de aanvallen te volgen, eerst tijdens de beklimming van La Redoute en in de finale in de Côte de José, de voorlaatste helling op het parcours. Op 10 kilometer van de finish vond een algemene hergroepering plaats.
Uiteindelijk streed een groep van een tiental renners in de zware slotkilometers voor de eer in Blégny en het was Francesco Busatto die won in de sprint. De 20-jarige Italiaan behaalde zo zijn eerste overwinning ooit. Om de collectieve prestatie met vijf sterren te bekronen, eindigden al zijn ploeggenoten in de eerste achtervolgende groep en binnen de top 35: Alexy Faure (15e), Jelle Vermoote (16e), Dylan Vandenstorme (21e), Obie Vidts (34e) en Tim Rex(35e).
« In de beginfase was het vanwege de vele aanvallen niet makkelijk om de wedstrijd te controleren, tot we uiteindelijk een kleine kopgroep lieten ontsnappen. Met nog 100 kilometer te gaan werd er voor het eerst versneld in het peloton. Collectief hadden we de capaciteiten om met zijn allen op deze versnelling van Jumbo-Visma te reageren. Persoonlijk had ik vanaf La Redoute echter twijfels, omdat ik niet zeker of mijn lichaam wel goed reageerde na de zware Brabantse Pijl van woensdag. Maar mijn ploeggenoten hebben me constant aangemoedigd. In elke beweging waren we aanwezig. Ons plan was om het peloton gegroepeerd te houden, zodat ik voor de zege kon sprinten. Alles verliep perfect. Ik heb de laatste hellingen overleefd en de andere favorieten gevolgd om uiteindelijk in de sprint mijn snelle benen uit te spelen. »
« Ik droomde al lang van deze zege en nu werd het eindelijk werkelijkheid. Ik kan niet geloven dat ik Luik-Bastenaken-Luik U23 gewonnen heb. Dit is mijn eerste zege ooit. Ik ben erg trots op mezelf en op het werk dat we met de ploeg verricht hebben. Niet alleen tijdens de wedstrijd, maar ook bij de verkenningen de voorbije weken. Ik ben zeer gelukkig om hier in Belgie te winnen, in het land van mijn team. Ik wil deze zege dus aan mijn team Circus-ReUz-Technord, de hele structuur Intermarché-Circus-Wanty en mijn familie opdragen. Ze hebben me geholpen om meer in mezelf te geloven. Ooit in Luik-Bastenaken-Luik bij de elite voor de zege koersen wordt nu een ultieme droom. Deze dag is een belangrijke stap in mijn progressie met de structuur Intermarché-Circus-Wanty. »
